Книга Неудавшееся свидание, страница 97 – Бет О'Лири

— Остановимся здесь?

Эй-Джей ближе, чем она ожидала. Они оба рядом со стволом, и Миранда не представляет, как высоко они забрались, но по ощущениям дерево здесь становится тоньше, а значит, крона близко. Уже совсем поздно или, скорее, рано – между ветвями, у Эй-Джея за плечом, на горизонте виднеется розовая полоска.

— Ага. – У нее сбилось дыхание, грудь тяжело вздымается. Только сейчас она ощущает, как саднят порезы на руках и ногах. Ее пижамные штаны зажевало в страховочных ремнях, один рукав худи задрался, и в свете налобного фонарика она видит кровь от одного из порезов на предплечье. Она перемещается в сторону Эй-Джея, который присел на ветку, растущую почти горизонтально, и закрепляет страховочную веревку так, чтобы частично перенести на нее вес своего тела. Спусковая веревка завязана вокруг ствола – все меры безопасности приняты. Миранда выдыхает, поднимает руку и выключает налобный фонарик.

Эй-Джей уже выключил свой. Они на миг оказываются в головокружительной черноте, где нет ничего. Миранда вслепую протягивает руку, чтобы ухватиться за ствол дерева – в неожиданно окружившей их темноте возникает ощущение, что она падает. Затем глаза начинают привыкать, и реальность вползает в ее поле зрения – мир снова обретает четкие очертания. Сейчас далеко не так темно, как она думала. За переплетением черных ветвей, скребущих по небу, видна неровная полоска горизонта, а леса вокруг угольно-серые и с каждой секундой становятся все светлее.

— Надо спускаться и отправляться на работу, – говорит Миранда. Она немного осипла оттого, что перекрикивалась с Эй-Джеем, пока они лезли вверх. – По крайней мере, благодаря адреналину мы не чувствуем усталости.

Эй-Джей улыбается. Она может различить очертания его колючего подбородка, блеск глаз.

— Ты во всем находишь положительные стороны, – улыбается он. – А мы ведь не спали.

Миранда смеется. Ее это должно беспокоить, ведь она никогда не являлась на работу после бессонной ночи: это было бы безрассудством, к тому же небезопасным. Но ее тело приятно гудит после подъема, и здесь, на дубе, она чувствует себя намного более непринужденно, чем все последние недели.

— Джейми нас убьет, – говорит она.

— Спорим, он в свое время еще и не такое вытворял. Ну и потом. Я тебя подстрахую. Выпьешь кофе по дороге на объект и будешь как огурчик.

Взгляд Эй-Джея устремлен вдаль – туда, где скоро взойдет солнце. Наблюдая за ним, Миранда ловит себя на странных мыслях: а что, если слова «я тебя подстрахую», «будешь как огурчик» не просто попытка сделать ей приятное?

— Я думала, ты просто играешь со мной, – наконец произносит Миранда, снова поворачиваясь в сторону горизонта. Небо уже меняет цвет со светло-серого на бледно-голубой, зимний, а розовая полоса над горизонтом приобретает густой пурпурный оттенок. – Весь этот флирт и прочее. Я думала, тебе просто нравится решать сложные задачи.

— Может, в самом начале, – признает Эй-Джей. – А может, и нет. Может, уже тогда это было не так. Если честно, когда мы познакомились, я сразу понял, что ты особенная. Ты такая… Ты даже не умеешь притворяться. Всегда остаешься собой. А еще ты просто красотка.

Дыхание Миранды снова учащается. Она проводит ладонью по ветви, на которой сидит, ощущая кожей ее шероховатость.