Книга Неудавшееся свидание, страница 134 – Бет О'Лири

Она выключает воду и вылезает из душа, завернувшись в полотенце. Открыв дверь, Миранда тут же натыкается на Фрэнни и подскакивает на месте.

Фрэнни уже готова разразиться тирадой насчет продолжительности ее пребывания в душе, но, заметив выражение лица сестры, воздерживается от комментариев.

— Хочешь, я приготовлю тебе горячий шоколад? – вместо этого говорит она.

— Да, – соглашается Миранда, понурив голову. – И, пожалуйста, побыстрее.

В январе, когда Джозеф ведет Шивон знакомиться с Мэри Картер, она рассказывает ему о ребенке, которого потеряла.

Это грандиозный момент, крайне важный для них обоих. Джозеф еще никогда не приводил женщин домой, хотя его мать, судя по всему, мечтала об этом с тех пор, как он ходил на выпускной бал с девушкой по имени Шэрон.

Шивон была озадачена тем фактом, что довольно сильно ревнует Джозефа к Шэрон: ее чувства к Джозефу регулярно поражают своей интенсивностью, но завидовать шестнадцатилетке в платье гранатового цвета с рюшками – это какое-то новое дно.

Мэри заключает Шивон в объятия в холле своего маленького дома в готическом стиле рядом со станцией Уинчестер. Дом в запущенном состоянии, а Мэри окутана смутным флером былой красоты. Шивон подташнивает от волнения, всю дорогу от Дублина до этого холла у нее крутило живот. Но Мэри – превосходная хозяйка, и рядом с ней Шивон испытывает облегчение. Когда она провожает Шивон через гостиную, по телевизору с выключенным звуком идет сериал третьего канала Би-би-си, который снимали в Дублине, а исполнительница главной роли училась в школе драматического искусства вместе с Шивон. Уже скоро женщины обмениваются замечаниями по поводу поворотов сюжета, и Джозеф ласково улыбается им, возвращаясь в гостиную. В руках у него поднос с фарфоровыми чашками, в которых плещется чай, сдобренный чрезмерным количеством молока. Он постоянно наливает слишком много молока в чай: всегда с радостью вызывается готовить напитки, но рассчитывать пропорции так и не научился.

После ланча Мэри поступает как все мамы – приносит фотоальбом. Джозеф – ее единственный сын, и она безмерно гордится им. Шивон смотрит на Джозефа в детстве – на этого улыбчивого, взъерошенного, краснощекого мальчишку – и не может сдержать улыбку, хотя на самом деле она не из тех женщин, кого сильно волнуют детские фотки. Свои она никому никогда не показывала. Она не была милым ребенком – на всех смотрела волком и постоянно упрямилась.

Отец Джозефа появляется на фотографиях в первые годы его жизни: вот светловолосый мужчина склоняется над младенцем, которого держит на руках; вот большая рука сжимает маленькую ладошку. Он ушел, когда Джозефу было года два. Встретил другую – так сказал Джозеф Шивон во время одного из их поздних созвонов, когда ночь плавно перетекает в тягучее, дремотное раннее утро.

Джозеф до сих пор общается с отцом, хотя его отец немного рассеян – периодически забывает о его дне рождения, никогда не запоминает девушек Джозефа. Шивон втайне подозревает, что неистребимое желание Джозефа нравиться людям происходит от отсутствующей в его жизни фигуры отца, хотя с ним самим ей только предстоит это обсудить.

— Ох, посмотрите на меня! – говорит Мэри, наклоняясь, чтобы поднять с пола фотографию, выпавшую из альбома. – Я так гордилась своим животиком!