Книга Неудавшееся свидание, страница 117 – Бет О'Лири

Картер поднимается по лестнице; она слышит, как он ступает по ковру.

— Что с тобой?! – в унисон восклицают Фрэнни и Адель.

Дернув плечом, Миранда стряхивает с себя их руки и запихивает открытку обратно под книгу. Раздается негромкий стук в дверь.

Миранда неотрывно смотрит на стопку книг. Она чувствует, что Адель и Фрэнни пытаются заглянуть ей в глаза, озадаченно переглядываясь между собой.

— Эй, можно войти? – спрашивает Картер.

— Можно ему войти? – шепчет Фрэнни, одной рукой обнимая Миранду. – Что происходит, Миранда? Что было на той открытке?

— О боже, – бормочет Миранда. Прочистив горло, она переводит взгляд со стола на дверь. – Да. Да. Входи.

— Девочки, у вас все в порядке? – интересуется Картер, открывая дверь. – Ух ты, Миранда, выглядишь великолепно.

Она смотрит на него. Перед ней ее умный бойфренд, который носит костюмы и милые аккуратные очки, читает книги и улыбается широкой, открытой улыбкой. Хороший парень. Достойный доверия.

Миранда иногда позволяет себе ввернуть крепкое словцо, хотя ей до сих пор нужен серьезный повод, чтобы выругаться даже про себя. Но глядя на Картера, она думает: «Ты, гребаный конченый ублюдок».

Она знала, что он лжец. Она это знала. Нужно было доверять своей интуиции. Встретившись с ней глазами, Картер меняется в лице – напрягается, а может, настораживается. Он бросает взгляд на свой рабочий стол.

— Мир? С тобой все в порядке? – непривычно робко спрашивает Фрэнни, и Миранда с трудом отводит взгляд от Картера.

Ей хочется наорать на него. Разодрать в клочья книги, швырнуть их ему в лицо, скомкать эту аккуратно нарисованную открытку и запустить ей ему в голову. Ей хочется оттолкнуть его, выскочить на улицу и бежать по декабрьскому морозу до тех пор, пока боль в мышцах не приглушит адреналин, бушующий в крови.

Но здесь ее сестры. Они с таким восторгом ждут эту новогоднюю вечеринку. Она не может просто взять и психануть в присутствии Адель и Фрэнни: в конце концов, кто из них взрослый человек?

Стиснув зубы, она заставляет себя сдержаться. Даже улыбается. Это просто поразительно. Она никогда бы не подумала, что способна на такое. Она думает о том, что сказал про нее Эй-Джей – что она в принципе не умеет притворяться, – и на мгновение испытывает горячее желание оказаться в полном рабочем облачении на полпути к верхушке дерева, рядом с мужчиной, который видит ее такой, какой она на самом деле хотела бы стать.

Такси ждет возле дома. Мэри Картер машет им на прощание из окна: седые волосы идеально расчесаны, вид слегка обеспокоенный, словно она позабыла, куда едет сын. Или с кем.

Картер стискивает колено Миранды, и ей стоит огромного труда не сбросить его руку.

— Что происходит? – понизив голос, спрашивает он.

Адель и Фрэнни сидят напротив них, притопывая в такт песне, звучащей по радио.

— Потом, – говорит Миранда. Она чувствует, как он хмурится, встревоженный ее ответом. Она так хорошо его знает. Ну, или думала, что знает.

Таких вечеринок Миранда еще не видела. Во-первых, она проходит в нереально огромном коттедже, который изнутри похож на разрушенный дворец. По дому расставлены настоящие деревья в кадках – трехметровые оливы и березы, прорастающие через зияющие в потолке дыры на верхние этажи. Повсюду фиолетово-синяя подсветка и мерцающие серебристые гирлянды, а все открытые поверхности увиты тисом и плющом – такое ощущение, что ты оказался в каком-то кино.