Книга Любовь и смерть, страница 44 – Элис Вайлд

Впрочем, неважно.

Я давно устал от ее выходок. Как только вернусь, она заплатит за все. А может быть, моя месть будет медленной и куда более болезненной.

Я замурую ее под своим троном, пусть правит среди боли и пустоты.

Но об этом позже.

Сейчас я должен сосредоточиться на главном. Лес расступается, и я почти чувствую, как с каждым моим шагом приближается безмерная сила моего нового рассвета, моего нового правления.

Скоро весь этот мир и следующий падет ниц предо мной.

Да, скоро весь мир будет трепетать перед Аидом, единственным истинным повелителем.

Нет.

Улыбка медленно расползается по моему лицу…

Единственным и истинным богом.

Я стану Богом Всех Живых и Мертвых.

Я пообещала себе, что отдохну лишь мгновение, лишь на краткий миг прикрою уставшие глаза, и все же…

Когда я просыпаюсь, в комнате светло. Тьма уже рассеялась. Ранний утренний свет, или, скорее, его подобие в этом мире, льется в окно, отбрасывая на пол теплые блики.

Резко встаю и в панике хватаю одеяло, но обнаруживаю, что книга, залитая моими слезами, все еще здесь. Комната по-прежнему пуста.

Никто не вернулся.

По крайней мере, в одном Флоренс оказалась права, корсет оказался гибким. Я думала, что он поможет мне сохранить бодрость, но даже не заметила, как провалилась в глубокий сон без сновидений.

Вскакиваю с кровати и возвращаю книгу в тайник. Едва не поскользнувшись на каменном полу, бегу к двери.

Она по-прежнему заперта.

На лестнице все так же тихо.

Вздохнув, я отхожу от двери и направляюсь в соседнюю комнату. Ополаскиваю лицо горячей водой, смывая с кожи и глаз соль высохших слез. Приглаживаю выбившиеся пряди перед зеркалом.

Если бы не слегка припухшие губы и покрасневшие глаза, я бы почти поверила, что Флоренс отлучилась не так давно.

Я почти поверила, что она вернется. Что я не посылала ее на…

Боги, кто знает, на какой конец.

Глаза снова щиплет от слез, но я сдерживаю их. Сглотнув ком в горле, опускаю веки и делаю глубокий вдох и медленный выдох.

Надо собраться с мыслями. Я должна быть готова к встрече с Аидом…

Громкий лязг на лестнице вырывает меня из мгновения спокойствия. Глаза распахиваются, страх сжимает грудь, когда я быстро подхожу к открытой арке и прислушиваюсь.

Я едва осмеливаюсь дышать, напрягаю слух, стараясь уловить звук сквозь грохот собственного сердца.

Тишина длится мучительно долго… И вдруг я слышу шаги.

Кто-то идет.

Кто-то вернулся.

Я осторожно подхожу к двери и трогаю висящий на поясе кинжал. Сейчас он кажется особенно тяжелым. Делаю несколько тихих вдохов, стараясь успокоиться, но шум в ушах только усиливается.

Снова долгая пауза, а затем я слышу звук, похожий на жалобный стон.

Я в панике прислушиваюсь к неровным шагам, которые постепенно приближаются. Они сопровождаются прерывистым дыханием и редкими стонами боли.

Очевидно, ему, кто бы это ни был, сложно подниматься по лестнице. Тяжесть оседает в животе, пока я гадаю, кто это может быть.

Флоренс поймали и пытали из-за того, что она бродила по дворцу? Поэтому она возвращается только сейчас?

Но тогда почему ее отпустили или вообще позволили увидеться со мной?

Нет. К тому же стоны слишком низкие, не ее.

Может, это Эрос наконец-то пробился ко мне, добравшись сюда после всех ужасов, пережитых с момента нашей последней встречи.