Книга Любовь и смерть, страница 29 – Элис Вайлд

— Меня прислали сюда помочь тебе, – отвечает она с доброй улыбкой.

Мое сердце замирает в груди.

— Эрос, – выдыхаю я, пытаясь подняться на ноги, и издаю тихий стон. – Это он тебя послал?

Ее улыбка меркнет.

— Нет. К сожалению, это не так.

— Если не Эрос, то кто?

— Цербер.

Я смотрю на нее, приоткрыв рот от удивления.

— Ничего не понимаю. Как это возможно? Прости, но как он вообще мог догадаться отправить сюда именно тебя?

— Сначала он хотел послать к тебе Лилию, но она не смогла. Тогда я попросила, чтобы он отправил меня вместо нее.

— Лилия? Стой, а где ты сказала, Цербер нашел тебя?

— Я не говорила, что он меня нашел, – с легкой улыбкой поясняет Флоренс. – Это я нашла его, и притом прямо во дворце Эроса!

— Тогда откуда ты знаешь Лилию?

— Она тоже там была.

— Во дворце Эроса? – Флоренс кивает, и у меня голова начинает идти кругом от непонимания. – Но… но она ведь здесь. Это одна из пленниц Аида.

— Уже нет.

— Так, значит, она сбежала из дворца? – спрашиваю я, боясь поверить в собственное предположение.

— Да.

— А остальные тоже сбежали?

Она снова кивает. А я едва сдерживаю слезы радости от этой вести и той краткой передышки, которую она дарит моей душе.

— Но я по-прежнему не понимаю, почему ты попросила Цербера отправить тебя сюда. Это место – настоящий ад, которого я бы никому не пожелала.

Флоренс чуть наклоняет голову, словно не знает, как ответить.

— Потому что, – наконец произносит она, – ты разглядела меня. Ты проявила ко мне интерес, несмотря на собственные беды. Ты подарила мне кое-что ценное, отличающее меня от других суккубов… имя. Вселила в меня надежду. Теперь я хочу вернуть надежду тебе, если позволишь.

— Конечно, я благодарна тебе, – глубоко вздыхаю я. – Боги знают, как мне здесь нужен друг.

— Тогда решено, – радостно улыбается Флоренс. – Кстати, раз уж теперь мы подруги, я должна сказать, что есть еще одна причина, по которой я пришла.

— И какая же? – осторожно уточняю я.

— Я дала слово Смерти.

Услышав его имя, я замираю разумом и телом. Наверное, ослышалась.

— Ты… ты дала Смерти свое слово? – еле слышно шепчу я.

— Да, – говорит Флоренс, подходя ближе и протягивая мне руку.

— Когда это было? Что он тебе сказал?

— Пойдем, позволь мне помочь тебе вымыться и обработать раны, а потом я отвечу на все твои вопросы так подробно, как смогу.

Я смотрю на себя и вдруг осознаю, что сижу перед ней обнаженная, грязная, испачканная в запекшейся крови. К счастью, мои спутанные кудрявые волосы помогают сохранить хоть какую-то скромность. И все же щеки заливает жар, когда Флоренс помогает мне подняться и подводит меня к бассейну с горячей водой.

Каждое движение откликается болью. С трудом сдерживая стоны, я медленно окунаюсь в горячую воду, а Флоренс тут же принимается за дело.

Некоторое время мы молчим. Я постепенно успокаиваюсь под тихий плеск воды и шуршание мягкой мыльной пены, пока Флоренс нежно ухаживает за мной. По крайней мере, это дает мне возможность собраться с мыслями, терпеливо ожидая продолжения разговора.

Но как бы я ни старалась, не могу долго выносить ее молчание, вопросы вновь начинают наводнять мой разум.

— Флоренс, ты сказала, что нашла Цербера во дворце Эроса. Он вернулся сюда с тобой? – спрашиваю я, поворачиваясь и вопросительно глядя на суккуба.