Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 155 – Гарри Фокс

Алена двигалась быстро, без лишних движений. Как человек, который делал это раньше. Много раз.

На дне сумки лежал маленький медальон. Серебряный, с тем же орлом. Она не стала его доставать. Просто накрыла одеждой.

Потом села на кровать. Посмотрела на комнату. На стены, которые стали ей домом за эти годы. На окно, за которым падал снег. На чашку с пеплом.

— Прощай, — сказала она тихо. — И прости.

Она не знала, к кому обращается. К комнате. К академии. К Роберту. К себе.

Потом встала, застегнула сумку и вышла в коридор.

Дверь закрылась за ней беззвучно.

* * *

Императрица Августа стояла у окна своих покоев, глядя на заснеженный двор. Пальцы теребили край шёлковой шали. Она не замечала ни снега, ни слуг, сновавших внизу, ни стражи у ворот. В голове крутилась одна мысль — и она пульсировала в висках.

Она ждала. Уже десять минут. Она ненавидела ждать.

В дверь постучали.

Не дожидаясь ответа, створка приоткрылась, и в покои скользнул Лоренц. Молодой, стройный, с аккуратно уложенными волосами и глазами, которые всегда смотрели чуть исподлобья — осторожно, но с вызовом. Он закрыл за собой дверь, подошёл ближе и остановился в почтительном поклоне.

— Вы меня вызывали? — спросил он.

Императрица резко обернулась.

— Скорее! — прошипела она, и в голосе её послышалось раздражение, которое она даже не пыталась скрыть. — Что так долго?

— Прошу извинить, Ваш муж…

— А! — она махнула рукой. — Он занят своими бумагами. Или своими мыслями. Какая разница.

Она подошла к нему — плавно, как кошка. Остановилась в шаге, так близко, что он почувствовал запах её духов. Тяжёлый, сладкий, с ноткой дыма.

— У меня для тебя новости, — сказала она, а голос её стал тише, почти ласковым. — Но я придумала, как они могут сыграть нам на руки.

— Я внимательно слушаю.

Она выдержала паузу. Смотрела ему в глаза. Потом взяла его руку и положила себе на живот.

— Я от тебя беременна.

Лоренц замер.

Его лицо не изменилось — оно просто застыло. Глаза расширились, но не от радости. От ужаса. Рука под её ладонью стала холодной.

— Не такое выражение лица я жду от мужчины, который станет отцом моего ребёнка, — сказала императрица.

— Госпожа… — он сглотнул. — Это… это большая проблема для Вас.

Императрица вспыхнула. Её щёки залила краска, глаза сузились. Она открыла рот, чтобы выкрикнуть что-то резкое — что-то, что заставило бы его замолчать, — но сдержалась. Сжала губы. Медленно выдохнула.

Не здесь. Не сейчас. Слуги за дверью. Стены имеют уши. Если она сорвётся, если повысит голос, весь дворец узнает о её маленьком счастье. А этого допустить нельзя.

— Следи за словами, — выдавила она, чеканя каждое слово. — Я же сказала, что у меня есть план.

— Если император узнает…

— А кто сказал, что император узнает? — Она прищурилась, и в её голосе появилась странная, почти весёлая нотка. — Кто сказал, что император доживёт до рождения малыша?

Лоренц замер. Глаза полезли на лоб. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

Императрица отвернулась, подошла к туалетному столику, открыла ящик. Достала маленький металлический предмет — тест, покрытый рунами. На корпусе — спираль. Символ Avaritia.

Она протянула его Лоренцу.

— Восемьдесят пять процентов, что это мальчик, — сказала она. — А это значит, что у него есть все шансы взять престол.