Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 112 – Гарри Фокс

А наверху, у окна на втором этаже, стояла Лана.

Она смотрела, как кандидаты расходятся по каретам, как кони бьют копытами, как снег кружится в свете магических фонарей. Её лицо ничего не выражало. Только глаза — алые, горячие — выдавали то, что она скрывала.

Страх.

Она сжала край подоконника так, что ногти побелели.

— Роберт, — прошептала она в пустоту. — Держись. Я скоро вернусь.

Амикус сидел в карете, откинувшись на жёсткую деревянную спинку, и смотрел в окно. За стеклом мелькали заснеженные поля, редкие деревья, чёрные силуэты воронов, кружащих над дорогой. Он не видел пейзажа. Он видел только одно: лицо Малины Блад.

Её алые глаза. Её улыбку. Её голос: «Моему поданному Амикусу».

Он сжал зубы так, что заныла челюсть.

«Дурак. Ты — дурак, Амикус. Ты думал, что это просто игра. Просто способ завоевать расположение влиятельной дамы. А она… она…»

Мысль была страшной. Он вспомнил, как стоял перед ней на коленях, целовал её руку, смотрел в эти алые глаза и думал: «Она клюнула. На лесть. На внимание. Я её приручил». А она, оказывается, думала иначе.

— Ты чего такой мрачный? — раздался голос напротив.

Амикус поднял глаза. Напротив сидел Мордрик Танг. Он смотрел на него с лёгким любопытством, и в уголках его губ таилась едва заметная усмешка.

— Ничего, — ответил Амикус. — Думаю.

— О чём?

— О жизни.

— О жизни, — повторил Мордрик, и усмешка стала шире. — Или о смерти? Судя по твоему лицу, ты решаешь, что хуже.

Амикус не ответил. Отвернулся к окну, делая вид, что разглядывает снег. Но в голове продолжала крутиться одна и та же мысль:

«Она хочет, чтобы я принёс ей голову магнум-волка. Она хочет увидеть, что я способен на это. Она хочет проверить меня. А если я принесу… что тогда?»

Он знал традиции Бладов. В этом древнем доме даже простые жесты имели вес, а уж подарки — тем более. Тогда, когда он стоял на коленях перед Малиной и целовал её пальцы, он просто играл. Хотел расположить её к себе, получить преимущество, заставить думать, что он — послушный инструмент. Он не знал, что его слова «всё, что прикажете» будут восприняты буквально.

А теперь она прислала письмо. С приказом.

«Моему поданному Амикусу. Настоящим письмом приказываю Вам добыть для меня череп магнум-волка…»

Он перечитал его тогда трижды, и только сейчас, в этой тряской карете, до него дошло, что это значило на самом деле.

В доме Бладов добыть для женщины голову редкого и опасного чудовища — это не просто проверка силы. Это предложение. Жест, который говорит: «Я готов пойти на смерть ради тебя». А если она принимает этот дар — она принимает и его. Навсегда.

Он вспомнил, как Малина смотрела на него тогда. В её алых глазах мелькнуло что-то странное. Он думал, что это аристократическая игра в лесть.

«Она выбирала меня. Не как верного вассала. А как кого? Как мужа⁈ ЭТА ПОЕХАВШАЯ!?!!».

Его передёрнуло.

Малина Блад была младшей сестрой Ланы. Не родной. Красивой, острой, опасной. Он слышал истории — их шептали в коридорах, пересказывали шёпотом, боясь, что стены имеют уши. О том, как она запытала слуг до смерти за то, что они не угодили ей. О том, как однажды, в приступе гнева, чуть не убила собственную сестру, и только вмешательство герцога Каина спасло Лану. Она смотрела на людей так, будто они были насекомыми, которых можно раздавить.