Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 111 – Гарри Фокс

Она развернулась и ушла в дом, не сказав больше ни слова.

Двери закрылись за ней с глухим стуком.

Толпа загудела. Кто-то засмеялся, кто-то выругался, кто-то начал лихорадочно проверять свои вещи.

Эрик стоял неподвижно, глядя на закрытые двери.

— Она не в себе, — сказал он тихо.

Мордрик подошёл ближе.

— Ты заметил?

— Все заметили, — ответил Эрик. — Она дрожала.

— Может, замёрзла?

— Блады не мёрзнут. — усмехнулся Эрик. — Порой мне кажется, что они племянники самой ледяной королевы.

Мордрик помолчал, обдумывая это.

— Тогда что-то случилось, — сказал он. — Что-то, о чём мы не знаем.

К ним подошёл Алекс. Он выглядел встревоженным, и Бирми в его кармане завозился, будто чувствовал его состояние.

— Я слышал, в академии что-то произошло, — сказал он тихо. — Говорят, там было нападение. Какие-то рыцари… их выбросили из окон.

Эрик резко повернулся к нему.

— Что значит — выбросили?

— Я не знаю подробностей. Слуги говорят, что принц в странном состоянии. Вся академия на ушах. Говорят… император был в ярости. Директрису мадам Вейн подозревают в чём-то. Ничего не понятно.

Эрик сжал мешочек с вербеной так, что пальцы побелели.

— Ясно.

Они замолчали.

Снег падал на их плечи, на их лица, таял и снова падал. Где-то вдалеке лошади фыркали, слуги суетились, а кандидаты перешёптывались, пытаясь угадать, что их ждёт.

В этот момент к ним подошёл Иван Мальцов.

Он был в строгом чёрном плаще, с идеальной осанкой и лицом, которое, казалось, никогда не выражало эмоций. Он остановился в паре шагов, окинул взглядом компанию и чуть склонил голову.

— Если нам суждено встретиться там, — сказал он, глядя на Эрика, — я надеюсь, что мы будем на одной стороне.

— Я тоже надеюсь, — ответил Эрик. — Но ты уверен, что хочешь быть на одной стороне с садовником?

— Садовники знают, как ухаживать за землёй, — ответил Иван. — Баронство — это тоже земля. Так что я скорее доверюсь садовнику, чем тому, кто умеет только говорить.

Алекс, стоявший рядом, хмыкнул.

— А что насчёт ёжиков? — спросил он, похлопав по карману, где сидел Бирми. — Садовники любят ёжиков?

Иван посмотрел на него, и на его лице мелькнуло что-то похожее на удивление.

— Ты взял с собой ёжика на испытание?

— Он — мой талисман.

— Тогда, возможно, нам стоит держаться вместе, — сказал Иван. — Если ты доверяешь своей удаче ёжику, значит, ты либо безумен, либо мудр. Я ещё не решил, что из этого хуже.

— Я тоже не решил, — улыбнулся Алекс.

Рядом возник Амикус. Он подошёл незаметно, как всегда, и теперь стоял, поправляя перчатку.

— Слышал, — сказал он, ни к кому не обращаясь. — Чудовище. Магнум-волк. Интересно, сколько оно стоит на чёрном рынке?

— Ты серьёзно? — спросил Алекс.

— Я всегда серьёзен, — ответил Амикус. — Особенно когда речь идёт о деньгах.

— А если это создание древнее и магическое? — спросил Иван, приподняв бровь. — Ты думаешь, его можно просто продать?

— Всё можно продать, — сказал Амикус. — Вопрос только в цене.

Он усмехнулся, развернулся и пошёл к карете, оставляя их стоять под снегом.

Эрик посмотрел на Мордрика.

— Мы выживем, — сказал он.

— Знаю, — ответил тот.

— Откуда?

— Ты только что это сказал.

Они двинулись к каретам — Эрик, Мордрик, Алекс, Иван. Снег кружился вокруг них, и ветер завывал, и где-то вдалеке, за горами, ждало опасное испытание.