Книга Убийство в антикварной лавке, страница 74 – Дебби Янг

Смущенная своим эмоциональным всплеском, я побрела туда, где раньше находился загон для ослов. Земля в том месте пока была не тронута. Контуры фундамента до сих пор просматривались в высокой траве. Луна ярко сияла в небе без облаков, усеянном звездами, и в ее свете прямоугольное основание чуть ли не мерцало. Его очертания проступали очень четко, и мне не требовался фонарик, чтобы все разглядеть. Я услышала за спиной шаги Роберта по твердому грунту, видимо плотно утрамбованному тяжелой техникой, которая ездила по площадке в течение прошлой недели.

— По крайней мере, ослики не узнают, что Болт планирует сделать с их пастбищем, – вздохнула я и едва не подпрыгнула, когда Роберт положил теплую ладонь мне на плечо.

Хотелось надеяться, что он подразумевал этот жест как ободряющий.

— А ты, оказывается, чувствительная натура, – мягко произнес он. – Когда Болт приобрел участок, сделка не включала в себя и временных обитателей. Ты же не получила вместе с магазином и Нелл, верно? Вообще-то, это я купил осликов у предыдущего владельца пастбища и перевез их на одну из своих ферм возле Мортон-ин-Марша.

— Правда? Я не знала, что ты и сельским хозяйством занимаешься.

В лунном свете я разглядела застенчивую улыбку собеседника.

— Не совсем. Просто выкупил несколько разорившихся ферм и вложил немного денег, чтобы возродить хозяйство, наняв прежних работников. Это все часть моей финансовой стратегии. Ну знаешь, как говорят: инвестиции в недвижимость – самый надежный способ получить прибыль.

Я наклонилась и провела ладонью по неровным каменистым выступам фундамента, напоминавшим кладку забора, снесенного почти вровень с землей.

— Создается впечатление, что тут уже давно ничего не растет. Что удивительно для участка с такой плодородной почвой.

Роберт пожал плечами.

— Возможно, мы никогда не узнаем причин. В любом случае нам удалось хотя бы отыскать неоспоримые доказательства наличия на участке плиток из римской мозаики, ради чего мы и явились. Лучше сделай несколько фотографий, чтобы Фелисити Страйд и членам комитета не пришлось верить тебе на слово. У Болта в администрации слишком много своих людей, которые могут оспорить твои устные свидетельства. Так что лучше тебе располагать наглядными доказательствами.

— «Твои»? «Тебе»? – Я выпрямилась, не сводя глаз с пустого участка земли. – Я думала, мы действуем вместе.

Внезапно мне стало неуютно. Без поддержки Роберта поверят ли сотрудники администрации моим словам – недавно переехавшей в деревню чужачке из города? Или же примут сторону своего старого знакомого Болта?

— Боюсь, совет всегда находит причины отклонить любые мои идеи, даже когда я предлагаю что-то ценное, например, они отказались принимать пожертвование для школы, – ответил Роберт, неловко кашлянув. – Поэтому, думаю, тебе лучше действовать в одиночку. Хотя бы на первых порах. Я же обеспечу поддержку в правильно выбранное время и из-за кулис. Мне не нравится эта застройка так же сильно, как и тебе. Скромной Гордости не нужен коттеджный поселок для… – Он помолчал и после паузы завершил фразу: – Богатых белых богатеев вроде меня.

Я рассмеялась.

— Вообще-то, мне кажется, что нашей деревне не помешало бы иметь побольше таких людей, как ты: тех, кто защищает историческое наследие и заботится о соседях.