Книга Убийство в антикварной лавке, страница 51 – Дебби Янг

Мне стало интересно узнать другие увлечения собеседника.

— Именно поэтому я купил особняк по соседству, – продолжил он. – Я серийный реставратор старых зданий. Это уже мой семнадцатый проект. Считайте меня антидотом против Теренсов Болтов нашего мира. Я восстанавливаю дома и сдаю их в аренду. В деревенских районах почти всегда не хватает съемного жилья, а построенных именно для этой цели коттеджей по нынешним временам мало. Такие, как возводит для продажи Болт, – просто несуразные монстры. Я точно не считаю их привлекательными или стильными, как он их описывал.

Услышанное затронуло мою коммерческую жилку. Если Роберт увлекался реставрацией старых зданий, то мог заинтересоваться моими товарами. А судя по такому хобби, денег у него хватало. Тем более раз он считал восстановление домов всего лишь проектами, значит, прибыль ему приносил какой-то другой бизнес.

— Вы работаете где-то здесь или ездите в город?

Я старалась не забегать вперед, но не хотела упустить возможность напроситься в попутчики, пока не прояснилась ситуация с правами. Если Роберт каждый день бывал в городе, то мог бы подвозить меня в случае успешного трудоустройства там.

Он оценивающе посмотрел на меня, прежде чем ответить на очень простой вопрос.

— Главный офис моей компании находится в Сингапуре. Но я летаю туда лишь раз в месяц, задерживаясь на неделю. В остальное же время кочую между разными участками в Англии и Европе. Однако домом считаю только Скромную Гордость.

— Участки? Что-то выращиваете?

Я задумалась, какие участки могли потребовать разъездов по разным странам. Что могло расти и в Сингапуре, и в Европе?

Роберт усмехнулся.

— Участки не для посадок. Хотя растения являются основным компонентом моего производства. Давайте я лучше покажу.

Он сунул руку в боковой карман своего идеально подогнанного по фигуре черного пиджака и извлек плоский лаймово-зеленый предмет в форме дубового листа. Затем протянул его мне на ладони, чуть сжав пальцами. Казалось, его очень удобно держать.

— Она расширяется в воде, а в сухом состоянии сохраняет плоскость, что сильно упрощает транспортировку. Может, вы слышали о вечных губках? Они экологичные, подходят для длительного использования, мягкие на ощупь и не требуют моющего средства. Достаточно купить одну – и вторая больше никогда не понадобится. Как и что-либо еще. Безопасны для антипригарных покрытий, хорошо отчищают присохшие остатки. Химические вещества не требуются и не используются при производстве.

Конечно же, я слышала о вечных губках, как и все. Однако не хотела признаваться Роберту, что никогда не доверяла рекламным лозунгам в достаточной мере для траты целых тридцати фунтов.

— Боже, я и не думала, что вы назвали продукцию в честь себя, – улыбнулась я. – Какой поразительный пример судьбоносного совпадения. Мне тогда следовало бы представиться Алисой Старьевщицей.

Роберт нахмурился с показной серьезностью.

— Так вы из того знаменитого рода хэмптонских Старьевщиц?

— Жаль, но нет, – рассмеялась я. – На самом деле моя фамилия – Кэрролл. И прежде чем вы спросите, как и все прочие, отвечу: да, мама обожала «Алису в стране чудес», хотя и не имела родственных связей с автором книги. Отсюда взялось имя. Но хватит говорить обо мне. Ваша фамилия куда более необычная. Мне встречалось ее употребление всего в двух случаях, и оба раза – у вымышленных личностей, один – у мультипликационного героя, а другой – у второстепенного персонажа телевизионного сериала, рядового Губки.