Книга Убийство в антикварной лавке, страница 15 – Дебби Янг

Когда я ехала с работы домой, то все еще пыталась угадать реальный повод для созыва всех сотрудников и надеялась, что моя репутация лучшего детектива-любителя в музее не окажется запятнанной.

Я лишь краем сознания отметила тот факт, что наступил праздник солнцестояния, когда раздался такой сильный стук в дверь, что показалось, будто кто-то колотит по ней кувалдой или даже киркой.

Интересно, почему почтальон, или кто бы ни стремился попасть внутрь, не воспользовался очаровательным латунным молоточком в форме дельфина – одним из пяти в коллекции Стивена – или сонеткой^[6] в эдвардианском стиле, которую недавно починили, вернув функциональность.

Не открывая глаза, я с трудом приняла сидячее положение и перекинула ноги через край кровати, нащупывая босыми ступнями свои мягкие пушистые тапочки, но вместо них обнаружила что-то холодное и твердое – ребро чемодана со всеми ночными рубашками, кроме пижамы, в которой и спала.

Невзирая на пульсирующую в висках боль, я открыла глаза, ожидая увидеть лишь обеспеченную ставнями темноту. В прошлом году мы со Стивеном повесили их на окна, выбрав самые модные, в колониальном стиле. Но мне сразу же пришлось зажмуриться, защищаясь от ослепительного солнечного света, который заливал спальню с четырех часов утра. Щурясь, я осмотрелась, предположив, что сегодня буквально встала не с той ноги, но не обнаружила свои вещи на привычных местах.

А затем вспомнила, что переехала в коттедж в субботу и что сейчас уже вторник. Старый особняк остался в прошлом. И вчера было то самое загадочное совещание для сотрудников музея, из-за которого Глен не дал мне отгул.

В офисном тотализаторе я выбрала наименее вероятный вариант: вторжение пришельцев. Но мое разочарование не шло ни в какое сравнение с тревогой, когда нам раскрыли истинную причину совещания: немедленное и радикальное сокращение штата, которое предполагало увольнение всех лишних сотрудников, включая меня.

Предпочтение отдали семейным работникам и тем, кто находился на старте карьеры. Тех же, кто постарше, и одиноких, как я, сочли менее ценными вне зависимости от стажа. Единственным исключением стал Дэнни. Всего на несколько лет младше меня и не связанный узами брака, он сохранил свою должность. Очевидно, отношения с Мартиной избавили его от участи прочих невезучих.

Я была поражена. Наверняка выплаты сокращенным влетят в копеечку. И почему не воспользовались традиционным подходом: последним устроился – первым вылетел с работы? Потом мне стало ясно: молодые специалисты получали зарплату меньше, а потому оставить их было бы дешевле для музея.

— Разве это законно? – воскликнула я, когда Глен нанес свой подлый удар. Куда подевался мой адвокат, когда я в нем так нуждалась? Наверное, сейчас он уже находился на полпути к Индии. – Я отпахала здесь половину жизни. Такая преданность уже не ценится? Кроме того, вести хозяйство в одиночку куда дороже, чем с партнером. Напоминает налог для незамужних. Почему супружеским парам отдают предпочтение?

— Алиса, ты делаешь поспешные выводы, – отозвался Глен резким тоном опытного учителя, упрекающего нерадивого ученика. – Мы проявляем всю возможную щедрость при сложившихся обстоятельствах и поступаем куда справедливее, чем ты пытаешься показать. Например, тебе уже обеспечено бесплатное проживание в собственном доме. Другие связаны более суровыми финансовыми обязательствами вне зависимости от их семейного положения.