Книга Дурная кровь, страница 38 – Уильям Марч

— Хочу извиниться за состояние брата, милочка. Эмори пьян.

Тот уронил кубик льда, зашвырнул его ногой под плиту и парировал:

— Кто бы говорил!

Пока Эмори открывал херес, Кристин и Реджинальд перешли в гостиную и сели. Миссис Пенмарк призналась, что все время думает о беседе, которая состоялась у них в предыдущую встречу. Тогда Таскер рассказывал историю о женщине, отравившей ради страховки племянницу. Теперь Кристин хотела знать, как начинается преступная карьера подобных отщепенцев. Попадаются ли убийцы среди детей, или она права в своем убеждении, что такие страшные злодеяния творят только взрослые?

Реджинальд считал, что сейчас не лучшее время для обсуждения серьезных вопросов, но, если миссис Пенмарк действительно любопытно, почему бы ей не позвонить ему или не заглянуть как-нибудь на ланч к нему домой? Впрочем, он уже сейчас, несмотря на окружающий хохот и всеобщее веселье, может сказать, что дети довольно часто оказываются убийцами, и порой весьма толковыми. Иные душегубы, особенно знаменитые, в намерения которых входило составить себе громкое имя, начинали еще в детстве; подобно выдающимся поэтам, математикам и музыкантам, они рано проявили гениальность в противоправных деяниях.

Реджи сделал паузу, и в наступившей тишине отчетливо зазвучал голос Моники:

— Меня часто беспокоил вопрос, почему я вышла замуж за Нормана Бридлава. С недавних пор я пришла к заключению, что меня привлекло его имя. – Миссис Бридлав покосилась на брата и добавила: – Ведь первая ассоциация с именем «Норман» – «нормальный». В конце концов, разница лишь в окончании. Слово «нормальный» так успокаивает! Именно этого жаждали измученные представители моего поколения.

Миссис Треллис погрозила ее брату пальцем и спросила:

— Где херес? Куда вы дели херес, Эмори?

Миссис Маркуссон, походившая скорее на неряшливую старую фермершу, приехавшую в город торговать овощами, чем на богатую даму, тыльной стороной ладони сдвинула на затылок потрепанную шляпку и воскликнула:

— Любопытно, что сейчас обсуждают молодые люди? Когда мы были юны, наши умы, по крайней мере, были заняты сексом и социальными преобразованиями. А сейчас у меня такое чувство, что нынешняя молодежь говорит только о телевидении и канасте.

Моника терпеливо дождалась, пока гостья закончит фразу, после чего продолжала:

— Далее, «Брид»^[5] ассоциируется в моем сознании с приростом, а «лав», естественно, с любовью. Таким образом, сочетание «Норман Бридлав» наводит на мысль о человеке не только уравновешенном и нормальном, но и способном на постоянно возрастающую привязанность. Теперь, по прошествии времени, ассоциации очевидны, хотя тогда совершенно не приходили мне в голову.

— По-моему, ты вышла за Нормана Бридлава потому, что он оказался единственным мужчиной, который позвал тебя замуж, – заметил Эмори и, прежде чем Моника успела возмутиться, рассмеялся и добавил: – Держу пари, Кристин с ее большими серыми глазами и белокурыми волосами приходилось отбиваться от парней зонтиком.

— Отнюдь, – возразила молодая женщина. – Я никогда не была популярна и казалась парням чересчур серьезной и прозаичной.

Миссис Треллис снова рассмеялась, и миссис Маркуссон присоединилась к веселью. Первая гостья заявила:

— Что ж, день был весьма насыщенный, Моника. А теперь расслабься, сядь поудобнее и перестань волноваться о том, сколько тебе удастся стрясти с меня и Эдит. Мы с ней обсудили этот вопрос по дороге сюда. Ты получишь солидную сумму. Возможно, не такую большую, как ты рассчитывала, но вполне приличную.