Книга Дурная кровь, страница 20 – Уильям Марч

Три года спустя миссис Бридлав вернулась к мужу и сразу подала на развод, не встретив попыток сопротивления с его стороны. Снова получив свободу, она решила, что ее долг – создать домашний очаг для своего брата Эмори. Так она и поступила. Ей доставляло большое удовольствие подвергать психоанализу характер брата, и тот по большей части переносил это испытание молча. Не столь давно Моника посредством серии самостоятельных умозаключений пришла к выводу, что Эмори, по ее выражению, «латентный гомосексуалист», и прошлой весной на одном из своих званых обедов ухватилась за эту новую тему и рассуждала с такой раскованностью, что единственным человеком за столом, кто не испытывал смущения, оказалась она сама.

— Что значит «латентный»? – спросил Эмори. – Я такого слова не знаю.

— Это означает «скрытый, неявный», – объяснила миссис Бридлав.

— То есть еще не всплывший на поверхность, – подал голос Кеннет Пенмарк.

— Да что вы говорите! – усмехнулся Эмори. Этот краснолицый толстяк был несколькими годами моложе сестры. Его поредевшая шевелюра отступила далеко назад, обнажив выпуклый розовый лоб. Маленькое плотное брюшко упругой округлостью было словно самой природой предназначено служить фоном для массивной часовой цепочки с брелоком.

Фрэнк Биллингс, которого Моника всегда представляла как на «друга Эмори по канасте», поинтересовался:

— С чего ты взяла, Моника? Откуда такие мысли?

— Мое мнение основано на самоочевидности чистой ассоциации, и это лучшее из возможных доказательств. – Миссис Бридлав сделала глоток вина, задумчиво выпятила губы и важно приступила к разъяснениям: – Начнем с того, что Эмори пятьдесят два года, а он никогда не был женат. Сомневаюсь, чтобы у него был хоть один серьезный роман. – Заметив, что ее собирается перебить Реджинальд Таскер, «один из друзей Эмори по увлечению громкими убийствами», Моника вскинула руку и предостерегающе воскликнула: – Подождите! Подождите! – а затем торопливо продолжила: – Теперь давайте взглянем на объективное положение вещей. Каковы главные интересы Эмори, чем наполнена его духовная жизнь? Это рыбалка, загадочные убийства, особенно с расчленением добропорядочных домохозяек, канаста, бейсбольные матчи и участие в мужских вокальных квартетах. – После небольшой паузы она добавила: – А как мой брат проводит воскресенья? На лодке, в компании других мужчин: он ловит рыбу. Присутствуют ли на подобных мероприятиях дамы? Могу ответить со всей определенностью: нет.

— Ты чертовски права, их там нет, – подтвердил Эмори.

Миссис Бридлав огляделась, после чего, впервые осознав, какой эффект произвела на своих гостей, тряхнула головой и удивленно заметила:

— Не понимаю, почему эта мысль так шокирует вас. Вполне заурядная вещь! В сущности, гомосексуальность гораздо банальнее инцеста. Доктор Кеттлбаум полагал, что это лишь вопрос личных предпочтений.

Однако было бы ошибкой считать эту говорливую немолодую даму, одержимую психоанализом, законченной дурой во всех отношениях. Миссис Бридлав вложила крупную сумму, с готовностью выплаченную ей при разводе мужем, в земельную собственность, руководствуясь принципами, основанными как на сексуальной символике, так и на том непреложном факте, что, если город, согласно всеобщим ожиданиям, продолжит расти, он будет развиваться в направлении ее владений. И успех сопутствовал ей с самого начала. Она написала популярную кулинарную книгу, курировала городскую психиатрическую клинику, считалась неутомимой общественной деятельницей, толковой и энергичной председательницей благотворительного фонда.