Книга Таинственный писатель, страница 64 – Сулари Джентилл

Тео слышала, как Гас спорил с партнерами по телефону. Те, видимо, считали, что скандал повредит бизнесу. Ей было невыносимо осознавать, что Гас может пострадать из-за этой истории.

Впрочем, Мак Этеридж помог им убраться не только в доме. Тео не знала, какие именно отношения связывают его с фирмой «Крэйн, Хэйс и Бентон», но, кажется, пожилые партнеры Гаса к нему прислушивались. Так у Тео появилась еще одна причина быть благодарной этому парню.

Мак также сдержал слово и вел расследование смерти Дэна Мердока. Для начала он постарался узнать как можно больше о его жизни, но не нашел почти ничего, кроме нейтральных постов в соцсетях, видимо, написанных пиарщиками. Тео не удивилась. Дэн вел очень закрытый образ жизни. В биографических очерках о нем не упоминались ни место рождения, ни школа, где он учился, ни причина его одиночества. Пытаясь нащупать хоть какую-то нить, Мак попросил Тео рассказать все, что она помнила, включая случайные комментарии Дэна о его прошлом.

Тогда-то она и вспомнила случай, которым поделился Дэн, когда они сидели в его гостиной. Пересказывая его, она не смотрела Маку в глаза, будто боясь, что тот догадается, в каких обстоятельствах Дэн рассказал ей эту историю.

— У Дэна была собака. Сенбернар по кличке Ракета. Он съел три пары носков и часы, ему пришлось делать операцию.

— Это может быть полезно. – Мак ничего не записывал. Тео обратила внимание, что он никогда не делал заметки.

Мак Этеридж с каждым днем интриговал ее все больше. Он был безупречно, почти старомодно вежлив, что совершенно не вязалось со всем, что она знала о его прошлом. Будучи австралийкой, она была потрясена историей с его матерью и пистолетом, но как писателя ее завораживал этот сюжет. Теперь Мак рассказывал эту историю как анекдот, но в детстве ему наверняка было не до смеха. Тео втайне мечтала познакомиться с миссис Этеридж, и ей было за это немного стыдно.

Мак также выяснил, что в литературном агентстве Сандры Дейкстры у Дэна Мердока вовсе не было знакомых, хотя сотрудники о нем слышали. Рукопись Теодосии Бентон им не присылали. Тео не давала покоя одна мысль. Врал ли Дэн, написав, что собирается отправить рукопись в агентство Сандры Дейкстры? Ей было больно об этом думать; мысль оскверняла воспоминания о Дэне. Она запретила себе об этом думать. Дэн умер менее чем через сутки после того, как она отдала ему свою рукопись; удивительно, что он успел ее прочесть, но как он мог успеть ее отправить? Это казалось невозможным.

Все эти соображения переполняли ее сердце и мысли, когда она пыталась воссоздать детали сюжета, изъятые полицией. Она будто хваталась за спасательный круг, барахтаясь в штормовых волнах. Она изо всех сил старалась не паниковать, но смерть почему-то следовала за ней по пятам, и причины этого были ей непонятны.

Все утро она работала. В полдень подошел Ларри и поинтересовался, как у нее дела. Они выпили кофе, поговорили о его романе и погоде. В конце концов разговор зашел о Дэне.

— Знаешь, – признался Ларри, – я до самой его смерти не догадывался, что он тот самый Дэн Мердок. Мы были знакомы три года, а я не знал. Он казался таким… обычным.

Тео кивнула. Ей самой Дэн никогда не казался обычным. Она всегда благоговела перед ним, но поняла, что, похоже, была единственным человеком в Лоуренсе, кому он раскрыл свою настоящую личность. Неужели скромность не позволила? Дэн никогда не пытался воспользоваться своим положением, чтобы над ней тяготеть, но в этом не было необходимости. Тео с самого начала относилась к нему с почтением. Она считала честью находиться рядом с ним; он одаривал ее одним лишь своим присутствием. Естественно, она в него влюбилась, иначе и быть не могло.