Книга Таинственный писатель, страница 38 – Сулари Джентилл

— Ну что, уже не хотите с нами связываться? – рассмеялась Вероника.

— Нет… все не так, – испуганно выпалила Тео. Хотя со стороны, наверное, действительно так казалось. – Я просто удивилась.

— Поначалу все удивляются, а поработав в индустрии некоторое время, уже не удивляются. – Вероника подозвала официанта. – Закажем самый роскошный и вредный десерт? После прошлой недели мы обе это заслужили.

Тео кивнула, обрадовавшись, что Вероника не обиделась. Они заказали шоколадный торт с вишневым мороженым, фисташковый кекс с клубничным муссом и кофе. Их общение стало не таким официальным. Вероника расспросила ее об Австралии, и Тео рассказала о кочевом детстве на Тасмании. Ее отец выступал в деревенских пабах и на малоизвестных музыкальных фестивалях, а они повсюду следовали за ним. У нее накопилось немало историй, от которых в подростковом возрасте она готова была сквозь землю провалиться, но сейчас они казались смешными.

— Как здорово, – вздохнула Вероника, – по мне, так идеальное детство.

Тео запнулась – слова Вероники всколыхнули отголосок запрятанных воспоминаний.

— Оно не всегда было идеальным, – тихо проговорила она. – Иногда было невыносимо. – Слова сорвались с языка, и их было уже не вернуть.

Вероника с любопытством на нее посмотрела.

Тео попыталась разрядить обстановку и вымученно рассмеялась.

— Подросткам всегда жизнь кажется невыносимой. – Она рассказала, как ее отправили в школу-интернат на материк, потом в юридическую школу в Канберру и как она наконец очутилась в Лоуренсе.

Вероника призналась, что тоже когда-то мечтала о литературной карьере, но после многолетних попыток написать великий американский роман пришла к выводу, что у нее отсутствует природный талант и необходимое писателю упорство.

— Мое призвание – работать с писателями и поддерживать их, хотя я поняла это не сразу.

В конце концов они неизбежно снова заговорили о Дэне и, сама не зная почему, Тео призналась Веронике, что обнаружила его тело и видела убийцу на месте преступления. Она рассказала про кровь и даже про кота.

— Ах ты бедняжка… какой ужас! Ты, наверно, так испугалась! Кошмар, что тебе пришлось такое увидеть.

— Вы знали Дэна намного дольше, чем я. У кого могли быть с ним счеты? Кто мог желать ему смерти?

Вероника нахмурилась и понизила голос.

— После выхода первой книги у Дэна возникли проблемы с фанатами. Некоторые читатели… перешли границы. Многие авторы триллеров с подобным сталкиваются, Дэн был не первым, но фанаты, причастные к этому делу, оказались опасными людьми, психически нестабильными и уже совершавшими насильственные преступления. – Она покачала головой. – Поэтому он переехал в Лоуренс, хотя официально проживал в Нью-Йорке. Мы нарочно не публиковали его фотографии, лишь при крайней необходимости, да и на тех он был в тени. Это стало его фирменным знаком: загадочный Дэн Мердок. Мы думали, этого будет достаточно.

— Боже, а полиция об этом знала?

— Мы говорили с полицией. Предоставили всю информацию.

— Значит, Дэн скрывался?

— Не совсем. Скорее старался не высовываться.

— Но почему кому-то из фанатов понадобилось его убить? (Надрыв в голосе не укрылся даже от нее самой.)

— Бывает, читатели зацикливаются на авторе и воображают, что их связывает нечто личное. Возможно, этому человеку казалось, что Дэн его предал, потому что переехал из Нью-Йорка или подружился с тобой. А может, потому, что надел синий свитер вместо красного. Ни к чему искать в этом рациональное зерно.