Книга Где мы, там ад, страница 109 – Фрэнсис Кель

— Чего уставился? – сухо спросил старик, разглядывая меня; на вид ему было лет шестьдесят. – А. Ты новенький.

Он был ниже на голову, так ещё и горбился. У него на футболке тоже висел жёлтый бейджик.

— Я вчера приехал.

— С прибытием в филиал ада на земле, парень, – проворчал старик.

Он говорил вполне нормально, так что я даже слегка приободрился. Наша очередь медленно двигалась вперёд. Несколько пациентов отказались принимать таблетки: одного заставили силой, а второго скрутили и вывели из помещения.

— Если не примешь таблетки, тебя всё равно заставят их принять. – Старик протянул дряблую ладонь. – Меня Ки зовут.

— Ки? – уточнил я, думая, что не расслышал.

— Ки, да. Полностью Кори. – Оглядевшись, чуть тише пояснил он: – Но это в прошлом.

— Почему?

Старик придвинулся ближе – в нос мне ударил сильный запах мочи – и шёпотом поделился:

— Они отобрали буквы моего имени.

— Кто они? – теперь допытывался я.

— Они. – Кори незаметно указал на Вагнера и медсестёр в окошке приёма таблеток. – Скоро и твои отберут.

Зря я понадеялся. Старик явно не в себе. Я бросил взгляд на Крега. Он угрожающе навис над очередным психом, заставляя того принять таблетки. Бастер держал пациента за руки. Я хмыкнул себе под нос от пришедшей на ум идеи.

— Как думаешь, планируют ли они ещё отобрать твои буквы? – нарочито беспокойно спросил я.

— Ещё? – Кори весь напрягся и ощетинился. – О чём ты?

Я состроил самое серьёзное выражение лица, на которое только был способен, и заговорщически прошептал:

— У тебя остались две буквы. Они отберут их или нет? Будут ли тебя звать по первой букве? Или ты останешься без имени?

— Без имени? – Кори пугливо посмотрел на меня. – Как это? Как меня тогда будут звать?

Он трусливо отступил, отдавив ногу пациента, стоявшего позади. Тот возмущённо заныл, и это не осталось без внимания Бастера. Санитар прикрикнул на нас.

Кто-то – скорее всего, Крег – прожигал мой затылок взглядом, поэтому мне пришлось развернуться и изобразить скучающую позу. Но Крега в помещении не оказалось, а Бастер был занят тем, что флиртовал с одной из медсестёр. Только сейчас я понял: за мной наблюдал Вагнер. Когда мы встретились взглядами, он ясно дал понять, что ни одно моё движение от него не ускользнёт.

— Ки, сколько тебе лет? – не поворачиваясь, тихо спросил я.

— Пятьдесят один, – посчитав, медленно ответил Кори.

Я спрятался от Вагнера за огромной спиной лысого Эрика.

— Слышал, что скоро тебя будут звать Пятьдесят один, – заверил я старика. – Больше никаких букв. Остались одни цифры и числа.

Обернувшись, боковым зрением увидел, как Кори помотал головой.

— Они так не поступят, – в ужасе проговорил старик.

Я довольно отметил, что у него даже нижняя губа задрожала.

— Они всё могут, – между тем глубокомысленно добавил я.

Кори запаниковал – стал что-то без умолку бормотать себе под нос. Кажется, он повторял своё имя.

Вагнера отвлекла медсестра, так что я без раздумий похлопал стоявшего впереди Эрика по плечу. Он повернул ко мне свою лысую голову.

— Тебе когда-нибудь давали чёрные таблетки?

Он посмотрел на меня с явным недоумением:

— Что за чёрные таблетки?

Я прошептал:

— Не знаю, я услышал от санитаров, – я незаметно указал на Вагнера, – что есть чёрные таблетки. Они сильнее белых. Их дают избранным.