Книга Люди и звери, страница 83 – Александр Трусов

Но названия нескольких книг заставили меня все-таки задуматься. Прежде всего, это были «Фольклор в Ветхом завете» и «Золотая ветвь» Джеймса Фрэзера, «Жизнеописания Святых, чтимых Российской Православной Церковью» и репринтное переиздание 1913 года «Святая юность. Рассказы о святых детях и детстве и отрочестве святых». Никакого отношения, по моему мнению, ни к одному из уголовных дел, которыми занимался Смолин, они не имели. Но зачем-то он их все-таки выписал? Смолин никогда ничего не делал просто так.

Я вернулся к молодой библиотекарше.

— Вы можете мне выдать вот эти книги?

— Вы у нас записаны? – она кокетливо улыбнулась и поправила очки.

— Сомневаюсь. Я завсегдатай совсем в других заведениях.

— Мне очень жаль, – она старательно изобразила сожаление. – Но по правилам нашей библиотеки…

— Я не буду забирать их с собой, – перебил я ее. – С вашего позволения, я сяду вон за тем столиком и просмотрю их под вашим непосредственным контролем. Ведь мы должны помогать друг другу, не так ли?

Я снова полез за удостоверением, но она махнула на меня рукой, засмеялась и куда-то убежала. Вернувшись через несколько минут, она двумя руками несла небольшую стопку потрепанных книг.

— Вот, здесь все, что вы хотели. Только не украдите!

— Постараюсь, – хмуро заметил я. – Но предупреждаю, что удержаться от соблазна мне будет очень трудно.

При этом я демонстративно окинул взглядом ее неказистую фигуру, после чего она, зажав рот ладошкой, снова засмеялась и куда-то исчезла. Больше она мне, слава Богу, не мешала.

Просмотрев содержание обеих книг Джеймса Фрэзера, я понял, что в них могло заинтересовать Смолина. Жертвоприношения, пытки и казни животных, ритуальные убийства, в том числе и обряды примирения, во время которых представители враждующих сторон должны были разрубить убитую собаку или ее череп на две части, чтобы принести клятву верности и пройти между останками жертвы.

Меня же заинтересовали описания легенд, приписывающих собаке одну из ключевых ролей в истории сотворения мира. По одной из них, некоторые африканские племена до сих пор верят в то, что именно собака могла подарить человечеству бессмертие, но обрекла его на смерть: «Когда первые люди жили на земле, к ним явилась однажды собака и объявила: «Все люди будут умирать подобно луне, но, в отличие от луны, вы не будете вновь возвращаться к жизни, если не дадите мне выпить молока из вашей тыквенной чаши и пива через вашу соломинку. Если же дадите, то я сделаю так, что, когда человеку придет время умирать, он войдет в реку и на третий день вернется к жизни». Но люди посмеялись над собакой и дали ей пить молоко и пиво из ночного горшка. Собака рассердилась, что ее не попотчевали из той же посуды, из которой люди едят сами, и хотя поборола свое самолюбие и выпила молоко, но, уходя, объявила с гневом: «Все люди будут умирать, одна лишь луна будет возвращаться к жизни».

Я невольно вспомнил, что из-за своей лени иногда кормлю Мурча из грязной миски. Может и он тоже при этом молча проклинает меня на смерть. Наверно, прав был Клопотов, когда говорил, что на том свете нас будут судить животные.

Листая книгу, я вдруг наткнулся на маленькую закладку из половинки блокнотного листка, на котором почерком Смолина было написано: «Проверить архивы за 1824, 1924». А на странице тонким карандашом был аккуратно очерчен один абзац: «У индейцев племени чироки существует, как говорят, предание, что вода некогда разлилась по земле и все люди утонули, кроме одной семьи. Собака предупредила своего хозяина о наступлении бедствия. Чуткое животное ежедневно приходило на речной берег и, не отрывая глаз от воды, жалобно выло. Когда хозяин стал ругать собаку и гнать домой, она заговорила человеческим языком, предостерегая его от опасности. «Ты должен соорудить лодку, – сказала она, – и снести туда все, что желаешь спасти, потому что приближается большой дождь, который затопит страну».