Книга Шпионское грузило, страница 140 – Лен Дейтон

— Тем лучше, — сказала Никола, и лишь хрипотца в голосе выдавала ее раздражение.

— Мы можем еще раз встретиться, — сказал Брет. Он наклонился — кисть с зажатой в ней кредитной карточкой взметнулась, как рука фокусника на сцене, извлекающего что-то из воздуха, — и поцеловал жену в щеку. — Теперь, когда мы обо всем договорились, мы можем опять встретиться. — Он услышал, как терьер зарычал, когда он прошел слишком близко к его добыче.

Никки кивнула. Она совершенно ясно видела, что у него не было никакого желания еще раз встречаться с ней. Она видела, какое он испытал облегчение, когда ему представилась возможность избавиться от нее. Она почувствовала, что к глазам подступают слезы. Она была только рада расстаться с Бретом Ранселером, но почувствовала себя униженной оттого, что он и не думал скрывать свою радость. Она вытащила компактпудру и шлепнула на стол зеркальце, чтобы проверить, в каком состоянии ее макияж. В зеркальце отразился Брет, и она наблюдала за ним, пока он расплачивался по счету.

Первоначально встреча Брета с генеральным директором предполагалась в шесть часов в его сельском доме, где им предстояло выпить по коктейлю. Теперь генеральный директор звонил предупредить, что они встретятся в Лондоне в том доме Брета, что был переделан из древней конюшни. Это и был тот звонок по радиотелефону в машине, о котором сообщил Альберт. В случае вызовов из департамента Альберт неизменно представлял их как звонки из неких школ, больниц или клубов, в зависимости от общества, в котором находился Брет, и полученных посланий.

— Вы уверены, что он упомянул конюшню? — спросил своего водителя Брет.

— Абсолютно, — сказал Альберт.

— Ну и память у него, — не в силах скрыть восхищения, сказал Брет.

На рубеже столетий в этом строении, примыкавшем к большому лондонскому дому Сайруса Ранселера, были стойла и каретная. Когда Брет в первый раз увидел этот большой дом, в нем располагался офицерский клуб под управлением американского Красного Креста. После войны его продали — за исключением этого небольшого строения. Теперь в нем была пара комнат с кухней, ванной и гаражом, и им пользовались от случая к случаю многочисленные члены семейства Ранселер, а порой там останавливались юристы и агенты, прибывающие в Лондон по семейным делам. Поскольку Брет жил в Англии, то ключ был у него, остальные члены семьи великодушно разрешили ему пользоваться помещением, когда у него возникнет в том необходимость. В обмен Брет присматривал за порядком в нем и время от времени латал прохудившуюся крышу. Но на ночь он тут не оставался вот уже несколько лет.

Брет был удивлен, что ГД помнил об имеющейся у него возможности пользоваться этим убежищем, и попытался представить, что может принести эта встреча. Но ему ничего не приходило на ум; место это было в ужасном запустении, поскольку там давно никто не обитал.

— Поезжайте прямо к конюшне, — приказал Брет водителю. — Мы попытаемся навести там порядок до появления сэра Генри.

— У нас около получаса, — сказал Альберт, — поскольку сэр Генри предупредил, что может запоздать.

— Хорошо, что я остался в Лондоне, — сказал Брет. — Никогда не знаешь, что придет в голову сэру Генри.

— Да, сэр, — согласился Альберт Бингхэм.

Брет откинулся на спинку кожаного сиденья своего «бентли». Он собирался провести уик-энд с несколькими друзьями, разделявшими его увлечение бегами, неподалеку от Ньюмаркета, а оттуда завернуть в дом ГД в Кембриджшире. Но его жена настояла, чтобы они встретились за ленчем, и он остался в Лондоне. Что пошло только на пользу. Необходимость внезапно мчаться сломя голову в Лондон, чтобы только удовлетворить каприз старика, вызвала бы у Брета изжогу.