Книга Звереныш, страница 113 – Рита Хоффман

— Сыграем? — Эрбпринц слез со скамьи и крикнул: — Помоги собрать!

Шут тут же упал на колени и начал ползать по земле, собирая кости и складывая их обратно в мешочек. Выходит, он все же понимает человеческую речь?

— Умеете? — Леонхарт отобрал мешочек у шута и встряхнул.

— В кости играют только слуги, пажи и рыцари, когда напьются, — фыркнула Элизабет.

— Кто вас научил? — спросил Вольф.

— «Кто вас научил, ваша милость».

Бросив на девчонку раздраженный взгляд, Вольф все же повторил:

— Кто вас научил, ваша милость?

— Отец, — смутился Леонхарт. — Иногда мы проводим время вместе, он рассказывает о походах и подавлении восстаний… Там, в лагерях, он играл в кости с рыцарями. Это интересно, правда! Смотрите, вот эта сторона называется «горб»…

Учителем эрбпринц оказался прекрасным: солнце еще не успело сесть, а Вольф уже запомнил названия граней и сколько очков дает каждая. Элизабет, довольно долго сидевшая в стороне, в конце концов тоже захотела попробовать.

— Теперь подбрасывай и хватай другую, а потом — успей поймать ту, которую подбросила, — объяснил Леонхарт.

Поджав губы, Элизабет подбросила кость в воздух и так быстро схватила вторую, что Вольф даже не заметил ее движения. Девчонка оказалась невероятно ловкой — ей удалось поймать шесть костей, прежде чем они начали выпадать из ее небольшой ладони.

Они сидели на земле, толкались плечами и подбрасывали кости снова и снова. Шут лежал напротив и наблюдал за ними, поедая листья мяты.

— Матушка тебя накажет, — пригрозил Леонхарт, заметив это. — Не смей обрывать листья!

— Он и зверобой помял, — вздохнула Элизабет.

Услышав звук открывающейся двери, Вольф обернулся, надеясь увидеть королеву Уту, но вместо нее в сад вышел Кассий.

— Второй Свет!.. — Элизабет вскочила и поклонилась, прижав руки к животу.

Вольф тоже торопливо поднялся с земли и склонился, краем глаза наблюдая за эрбпринцем. Тот выказал свое уважение коротким кивком, затем расправил плечи и поднял голову, увенчанную тонким обручем.

— Не следовало суетиться, мне радостно видеть, что вы нашли время на игры. Прошу прощения, не хотел мешать. — Кассий улыбнулся, убрал волосы за уши и посмотрел на Вольфа. — Спасенный из леса мальчик стал воспитанником маркграфа. Чудо, просто чудо. Светоч наделила нашего короля большим и добрым сердцем, верно?

— Да, господин, — пробормотал Вольф.

— Тебя оставили в Грайхайме? Не отправили на север вместе с герром Отмаром? Радостно видеть, что род Дитрихштейнов заботится о сиротах. Сначала ее милость королева Ута, взявшая под крыло юную Элизабет, теперь его милость король…

Вольф бросил удивленный взгляд на притихшую девчонку. Та побледнела, но молчала, опустив голову и держа руки сложенными на животе.

— Ты хочешь стать рыцарем, юнкер?

— Да, господин. — Вольф медленно кивнул.

— Вступишь в ряды Неопалимых?

Вольф что-то промычал, но его ответ Второму Свету оказался неважен, поскольку он продолжил:

— Нет слов, способных описать восторг, который я испытываю каждый раз, когда вижу людей, готовых встать на защиту своей земли и веры. Пламя уже поцеловало тебя?

Не дождавшись ответа, Кассий подошел ближе и протянул руку, чтобы убрать волосы с шеи Вольфа.

— Ты не против?..

Леонхарт и Элизабет отошли в сторону. Теперь они напоминали холодные изваяния. Их настороженные взгляды впились в фигуру Кассия, на лицах не осталось ни намека на веселье.