Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 95 – Рита Хоффман

— Уродлив?

— Ты что, ослеп? – Александр приподнялся и недобро на меня посмотрел. – Пятна, церковный мальчик, пятна! Повитухи нашептали матери, что ее проклял кто-то обладавший дурным глазом, поэтому сын родился слабым и пятнистым, как щенок дворовой суки. Ох, как причитали бабки, когда я рос!.. Думаю, они тоже надеялись, что я быстро умру. Но чудо свершилось. Я вырос, окреп и проявлял неплохие способности, но отцу было плевать: он все твердил, что не позволит занять его место «рябому уроду». Меня не учили, я был предоставлен сам себе. Когда мне было пять, родился мой младший брат, которому и досталось все, что было у моей семьи. Могло достаться, если бы не очередная болезнь, выкосившая половину страны. Именно тогда я и встретил его. Мне было… Дай-ка подумать… Двадцать восемь? Тридцать? Никчемный сын, лишенный наследства, обуза и позор семьи. Мне запретили жениться, представляешь? Отец приказал держать меня в крепости, чтобы никто не узнал, что породило его семя… Что?

Я тихо ответил:

— При нашей первой встрече я решил, что мы можем быть ровесниками.

— У обращенных в более-менее молодом возрасте вампирская старость… как бы сглаживает черты. С каждым прожитым десятилетием моя кожа все больше напоминает проклятый мрамор. Прежде у меня были глубокие морщины вот здесь. – Он сжал кожу меж бровями. – Я хмурился каждый раз, когда отец оскорблял меня, а это происходило часто. Но бессмертие стерло это воспоминание с моего лица. И сотрет остальные. Не сразу. Постепенно. Но неотвратимо.

Александр замолчал, а я не торопился его расспрашивать. Мне ужасно хотелось узнать о времени, когда он родился, о том, что он успел увидеть и пережить, но его нрав был настолько непредсказуем, что я боялся спугнуть его откровенность.

— Мы сжигали тела, когда во двор заехал мужчина на вороном коне. Он представился Димитрием, сказал, что много дней провел в пути, и я позволил ему остаться в полупустом замке, предупредив, что среди людей могут быть больные. Димитрий не испугался, с радостью принял мое предложение, и, как оказалось позже, я совершил огромную ошибку, пригласив его под свой кров.

— Почему? – От нетерпения я не мог усидеть на месте.

— Потому что с того дня под крышей моего замка поселилась тьма! – Александр взвыл, словно древнее привидение.

— Ты умеешь быть серьезным?

— Я всегда серьезен. – Он махнул рукой. – После того как народ выкосила болезнь, в стране начался голод, всюду была разруха, на мой замок то и дело нападали разбойники, желавшие поживиться хоть чем-то. Глупцы не знали, что за каменными стенами давно не осталось ни золота, ни серебра! Отец все спустил на шарлатанов, которые обещали вылечить моего брата. Вкладывая монеты в руку очередного лжеца, он повторял снова и снова: «Я не должен пережить сына». Справедливости ради скажу, что сына он действительно не пережил: брат умер на следующий день после смерти отца.

— Тяжелая история, – пробормотал я.

— Это было так давно… Вспоминая об этом, я словно смотрю в пыльное зеркало, поверхность которого подергивается рябью каждый раз, когда я пытаюсь воскресить в памяти лица родных. Я забыл их давным-давно… Лица, голоса – все исчезло, стерлось, время не пощадило ничего. Ты удивишься, но я не помню даже имени матери. Клянусь, это имя… Оно ускользает от меня. – Александр вздохнул. – Так вот, Димитрий! Он оказался хорошим парнем. Когда в замке кроме нас осталось трое слуг, двое из которых кашляли кровью, Димитрий предложил покинуть родные стены и отправиться в путешествие. Терять мне было нечего, поэтому я согласился. Он показал мне удивительные места, научил ловить рыбу, охотиться… Даже читать! Представляешь? К своим годам я был совершенно неграмотным. Хорошие были дни… Должно быть, ты думал, что я расскажу нечто трагичное, но…