Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 83 – Рита Хоффман

— Ужасно и романтично одновременно, – выдохнул я.

— Они были хорошими людьми. И вампирами тоже неплохими. Я даже не представляю, сколько лет они прожили на этом свете. Но яркое солнце спалило дотла даже их бессмертные тела…

Какое-то время мы молчали. Александр задумчиво теребил воротник пижамы, я с тоской размышлял о смысле бытия.

— Я думал, что вампиры – вечно юные дети ночи.

— Заблуждение, – фыркнул Александр. – Если тебя обратят, когда ты будешь стар и сморщен, тебе придется скитаться по миру в таком теле. Ты будешь силен, тебя не будут мучить старческие боли и болезни, но вид… Нет, моложе ты не станешь – ну разве что немного сойдут пигментные пятна, разгладится несколько морщин. Так что, если ты решишь стать одним из нас, лучше поторопись. Твое лицо не всегда будет таким юным и свежим.

— С чего ты взял, что я хочу стать вампиром? – Я нахмурился.

— Все хотят. Особенно толстосумы. О да… Любители обворовать ближнего, Коллекционеры, политики и короли – все хотят жить вечно, чтобы потратить хотя бы часть того, что отняли у простых людей. Такие, как они, свято верят в то, что за деньги можно получить что угодно, но смерть безжалостна. Святой Петр не позволит взять с собой в рай искусно сшитые костюмы и соболиные шубы. Поэтому рано или поздно каждый богатей натыкается на сведения о Чудесах и Чудовищах, проводя дни и ночи в бесплодных поисках эликсира вечной жизни.

— И узнают о вампирах, – добавил я. – Верно?

— Да, церковный мальчик, ты прав. И на нас начинается охота. Ловцы плевать хотели на Непреложное Правило. Шпионы, которых они зовут Пауками, плетут свои сети, надеясь поймать глупого новообращенного вампира, чтобы заставить его обратить заказчика. Если все проходит успешно, Коллекционер становится бессмертным, а Ловцы получают столько денег, что до самой старости могут не думать о них.

— Но разве это не создает проблемы? – Я задумчиво почесал подбородок. – Разве Коллекционеры не…

— Знаешь, я ошибался, когда называл тебя идиотом. Божья искра разума в тебе все же есть.

Похвала прозвучала сомнительно, поэтому я снова скривился и продолжил:

— Одурманенные богатством и властью люди часто совершают дурные поступки. Став же бессмертными… Даже представить боюсь, на что они способны.

— Я могу показать тебе.

Глаза Александра засветились изнутри, он вскочил со стула и пружинистой походкой направился к лестнице.

— Оденься потеплее, церковный мальчик! Я покажу тебе, к чему приводит жадность Коллекционеров!

— Куда мы пойдем? – крикнул я, пытаясь догнать скрывшегося на втором этаже Александра.

— Я покажу тебе моих мышат. Ты ведь хотел узнать, что имела в виду мадам Офуда?

Растерянный, я замер, занеся ногу над ступенькой.

Готов ли я?

Мое сердце торопливо билось, предчувствуя беду.

Когда водишь дружбу с темными существами, все дороги ведут на кладбище – это я, кажется, усвоил.

Когда кеб остановился у высоких ворот, Александр выскочил из него первым, распахнул передо мной дверь и склонился в шутовском поклоне. Я не отреагировал, лишь устало вздохнул, всем своим видом показывая, как меня утомили его выходки и ужимки.

— Ты бывал здесь? – спросил Александр, вглядываясь в темноту уходящей вглубь кладбища аллеи.

— Нет, но во время учебы мы посещали Пер-Лашез^[12]. Так и знал, что ты приведешь меня в подобное место.