Книга Ловец Чудес, страница 25 – Рита Хоффман

— Присмотритесь к надгробиям. – Дебора указала куда-то в темноту. – Там лежит мраморный ангел. Иногда мне кажется, что он плачет.

— Вы часто здесь бываете, верно?

— Я ведь росла неподалеку; конечно, я исследовала это место вдоль и поперек.

— Разве леди не должна сидеть дома, прилежно учиться и…

— Ах, перестаньте, Арчи. – Она отмахнулась от меня как от назойливой мухи. – Вы зря стараетесь задеть меня своими колкостями. Пожили бы вы под одной крышей с моим отцом, поняли бы, что меня уже ничем не удивить. Постойте-ка, – она вдруг схватилась за мои потные ледяные пальцы, – так вам страшно! Бедный, бедный мистер букинист!

— Прекратите, – прошипел я, вырывая руку. – Это не смешно!

— Страх – нормальное явление. Зря вы постеснялись сказать мне, что кладбище вселяет в вас суеверный ужас. И кстати, вам очень идет сегодняшний образ, кто подбирает вам одежду?

Я густо покраснел. Глупо было приходить сюда в точной копии ее вчерашнего наряда и надеяться, что она ничего не заметит.

— Вы хорошо выглядели, – проглотив колючий ком, сказал я. – Решил примерить вашу шкуру.

— Чтобы примерить ее, нужно провести целый вечер в компании мужчин, которые хотят купить твою невинность, – беспечно ответила она. – Вас устраивает роль женщины в обществе?

— Нет, – решительно сказал я.

Дебора посмотрела на меня из-под опущенных ресниц.

— Как интересно, – пробормотала она.

— Не только вы умеете удивлять, – вяло огрызнулся я.

Мы шли мимо надгробия в форме рояля, и, не сумев побороть искушение, я прикоснулся к нему. Обжигающе ледяной камень, искусная работа и надпись: THORNTON. Белой осталась только крышка инструмента – все остальное посерело от времени, покрылось трещинами и искрошилось. Кое-где сквозь трещины пророс мох.

— Вот видите? Вы уже начали замечать красоту.

— Вы любительница декаданса?

— Эстетика упадка, – задумчиво произнесла она. – Не знаю, Арчи, называйте это как хотите, но мне нравится находиться здесь. Я не испытываю страха перед мертвыми.

— На вашем месте я бы опасался, что в этих зарослях притаился вполне живой сумасшедший, готовый наброситься на вас и разорвать.

— Значит, такова моя судьба.

— Какой фатализм. – Я закатил глаза.

— Вы мне нравитесь, мистер Аддамс, – без долгих предисловий сказала Дебора. – Моя мать назвала вас странным, а вот мне кажется, что вы очень загадочный и совсем не такой, каким хотите показаться.

— Удивительная проницательность, – пробормотал я себе под нос.

— Давайте будем дружны с этой минуты? – Дебора остановилась передо мной и не позволила пройти дальше.

— Вам так не терпится, чтобы соседи начали распускать о вас грязные слухи?

— Боитесь, что отец заставит вас жениться на мне?

Я посмотрел на нее и в очередной раз отметил, что за милым личиком скрывается пытливый ум. Дебора не так проста, как я думал. Общаться с ней опасно – любой промах с моей стороны может стать фатальным. Мисс Миллз легко поймет, что я грязный лжец.

— И этого тоже, – спустя мгновение ответил я. – Меня это не интересует.

— Свадьба? Как хорошо все складывается: меня тоже. – Она улыбнулась мне. В полумраке кладбищенской аллеи она выглядела завораживающе прекрасной. – Ну же, Арчи, кто еще раскроет тебе тайны Хайгейтского кладбища? Кто прочитает тебе стихи Бодлера, кто расскажет о содержании книги, которую ты точно не станешь читать?