Книга Ловец Чудес, страница 184 – Рита Хоффман

— Разве ты не должна быть на моей стороне? – притворно оскорбился Хелай. – Мы ведь росли на одной земле.

— Морские гады мне не братья, – отмахнулась горгона. – Извини.

Эхо понимающе кивнула и принялась есть суп.

— Как приятно видеть всех вас за одним столом.

В столовую вошел Капитан. Он окинул взглядом собравшихся, вздохнул и направился к свободному стулу, с которого прогнали Хаджи.

— Разве это место не должен занять Дамьян? – спросил он.

— Давайте не будем об этом, – взмолился я. – Вы – глава Каравана.

— А ты – хозяин этой земли. Давай, поднимайся.

— Что за глупости… – пробормотал я, но послушно поменялся с ним местами.

Старик сел рядом с Эхо и принялся что-то обсуждать с Хелаем. Тот мигом растерял всю самоуверенность, ухмылка исчезла с его лица. Как бы он ни вел себя с остальными, к Капитану он явно испытывал уважение.

— Мне не нужна тарелка, – напомнил я.

— Тогда я возьму ее, – с набитым ртом сказал Хаджи.

— Не лопни, – фыркнула Алая.

Я поерзал на стуле и сложил руки перед собой. Эллиллоны дружно орудовали ложками, вокруг Чиэсы и Эрис расселись еще несколько азиатских Чудес, Хелай и Капитан полностью ушли в беседу. Двуликий скармливал куриную ножку демону на затылке, Алая с тоской во взгляде наблюдала за этим: наверняка все еще жалела убитую курицу.

В моей жизни не было семейных ужинов. Сперва я был слишком беден, чтобы позволить себе их, потом – слишком богат, чтобы думать о таких пустяках. Как только я стал работать на Орден Ловцов, мысли о семье перестали меня беспокоить. Я, как безумный, скупал дорогую одежду, ел в ресторанах, окружал себя людьми, которым было плевать на меня. Справедливости ради стоит отметить, что мне до них тоже дела не было. Теперь все изменилось. Вокруг меня почти не осталось людей, зато появились друзья. Забавно, что семью я нашел среди разномастных Чудес, но не смог создать ее, пока был человеком.

— Тебе нужно поесть? – шепотом спросил Хаджи.

— Пожалуй, да, – так же тихо ответил я.

Кардист указал пальцем на Эхо. Я посмотрел на ее раскрасневшееся лицо и расплылся в глупой улыбке.

— Уже уходишь? – спросила Алая, когда я поднялся со стула. – Жаль, что ты не попробовал суп.

Повинуясь внезапному порыву, я схватил ее ложку, зачерпнул бульон и отправил его в рот.

— Очень вкусно.

— Спасибо! – Девушка широко улыбнулась, а ее хвост начал радостно подрагивать.

— Курица погибла не зря, – шепнул я ей, прежде чем уйти.

Бульон и правда был вкусный, но мои внутренности отреагировали на него недовольным ворчанием. Залить в холодное мертвое тело горячий суп – это не лучшая идея. Да и вкус у него оказался не такой, как прежде, искаженный, с привкусом земли и тлена.

Эхо вышла в коридор следом за мной. Она взяла меня за руку и повела к лестнице, а я, исполненный необъяснимой радости, последовал за ней без лишних вопросов. Мы поднялись на второй этаж тихо, словно воришки, и проскользнули в ее комнату. Там она оставила меня, усадив перед этим на убранную постель.

Я нервничал, словно ребенок в Рождественскую ночь.

В полумраке я разглядел сложенные в углу ящики с реквизитом и старый чемодан. На лампу у кровати был накинут отрез ткани, создающий уютное оранжевое свечение. До моего чуткого слуха доносились разговоры Чудес, оставшихся в столовой.