Книга Ловец Чудес, страница 183 – Рита Хоффман

Но ее поцелуй сказал о том, что ее это не пугает.

Я удрученно уставился в темноту за окном. И как это понимать? Что пообещала мне Эхо? Что, если ее манит лишь мой запах? С обычными женщинами все было куда проще.

Единственный, кто мог бы рассказать мне о сиренах, – это Хелай, но не мог же я обратиться к нему с вопросами о том, как убедиться в искренности его сестры? В лучшем случае он поднимет меня на смех.

Терзаемый сомнениями, я покинул тайную комнату, пересек спальню и вышел в коридор. Желая отвлечься, я двинулся на звук голосов, раздающихся с первого этажа. Ведомый ими, я быстро нашел большую комнату с длинным столом, за которым уже сидели эллиллоны. Они вскинули ручки в приветственном жесте, я рассеянно потрепал Неила и Лиама по волосам и спросил:

— Что здесь происходит?

— Ужин! – крикнул кто-то из-за низкой двери в конце комнаты.

Через мгновение из нее вышла Алая, несущая сразу четыре тарелки. Я поспешил помочь, и девушка с облегчением поделилась со мной своей ношей.

— Мы еще никогда не собирались все вместе, – пояснила она.

— Здесь не хватит места на всех, – заметил я, расставляя тарелки.

— Ну, большая часть Каравана уже спит, так что… Нет, нужно подождать.

Она щелкнула хвостом – и Неил отдернул руку от дымящегося супа.

— Присмотри за ними, хорошо? Не позволяй лезть руками в тарелку!

Алая скрылась на кухне, а я уселся рядом с эллиллонами и погрозил им пальцем. Не думаю, что кто-то из них всерьез меня боялся, но малыши подыграли мне и громко зажужжали в притворном ужасе. Я принялся разглядывать скромное убранство столовой. Серая краска на стенах покрылась сетью трещин, деревянные панели обветшали, на потолке расползлось большое пятно цвета ржавчины. Мне стало неловко, будто запущенный вид здания – моя вина.

— Ужин! – крикнула Алая. – Все спускайтесь ужинать!

Она принялась звенеть невесть откуда взявшимся колокольчиком, и мне пришлось закрыть чувствительные уши руками.

Первым, словно вихрь, ворвался Хаджи и уселся во главе стола, за что получил от Алаи тычок в плечо.

— Это место Капитана.

— Дом принадлежит Дамьяну, так что…

— Я не против, – перебил его я.

Пусть все останется как прежде: Караван ведет Капитан, а я просто еще одно Чудо под его крылом. Дом достался мне за красивые глаза, так что я не чувствовал себя его хозяином.

Эхо села рядом со мной и понюхала суп. Я ощутил прилив тепла в районе мертвого сердца и одарил ее взглядом, в котором попытался выразить все переполняющие меня чувства. К сожалению, она его не заметила.

Напротив меня чинно уселся Хелай. Вот уж кто не сводил с меня глаз! Его брови были слегка приподняты, а губы изогнулись в усмешке. Казалось, он видит меня насквозь.

— Ради этого супа мне пришлось убить курицу, – строго сказала Алая, – так что тот, кто оставит в тарелке хоть каплю, станет моим непримиримым врагом!

— Помолимся за дух невинно убиенной птицы, – насмешливо предложил Хелай.

— Было бы славно, – без тени улыбки согласилась девушка.

— Если ты хищник, ты должен убивать, – глубокомысленно изрекла Чиэса.

— Я слышал, что лисы и куры испокон веков ведут кровавую вражду. – Хелай плотоядно улыбнулся.

— Твои попытки задеть меня выглядят жалко, – парировала лисица.

— Закрыть бы тебе рот, – ввернула Эрис, усаживаясь рядом с ней.