Книга Ловец Чудес, страница 171 – Рита Хоффман

— Я не уверен, что могу это есть, – сказал я.

— А, точно, я забыл, – смущенно пробормотал он. – Наверное, это тяжело, да?

— Не есть обычную пищу? – уточнил я.

— Быть мертвым.

Я задумался и наконец ответил:

— Иногда.

— А как это случилось? Ну, как ты подхватил это?

— Меня укусила муха.

Кардист смерил меня взглядом, в котором явственно читалось: «Ты за кого меня держишь?»

— Мог просто не отвечать.

— Но это правда! – возмутился я.

— Смотри, смотри! – перебил меня он. – Сейчас будет номер Эхо.

Я опустил глаза и увидел ее, совсем крошечную на огромном манеже. Босая, в неизменном синем парике, она взмахнула рукой и поклонилась, а публика откликнулась взволнованным гвалтом и аплодисментами.

Даже в костюме клоуна она умудрялась не терять достоинства – спина прямая, плечи расправлены, взгляд устремлен на скрытые в тени скамейки. В ней не было страха, смущения и робости, каждое движение она отточила на многочасовых репетициях. Используя только трубку, мыльный раствор и кольцо для выдувания пузырей, Эхо создала в воздухе гарцующего коня – и публика наградила ее удивленными вздохами и шепотом. Я знал про щепотку волшебства в ее номере, но зрители пришли, чтобы поверить в сказку, и она дарила им ее.

Прозрачная бабочка взмыла в воздух и пролетела над скамейками. Кто-то попытался ее поймать, но она, будто живая, ловко увернулась и направилась прямо к нам. Я с трепетом протянул руку, и бабочка, коснувшись ее, рассыпалась искрами, а те, подхваченные невесть откуда взявшимся ветром, закружились в причудливом танце и посыпались вниз, прямо на головы открывшим от удивления рты людям.

— Твоя работа? – прошептал я.

— А как же. – Хаджи усмехнулся. – Своим нужно помогать.

Эхо создавала полупрозрачные фигуры животных и людей, а Хаджи оживлял их с помощью своей силы. Зал затих, и никому больше не хотелось смеяться. Волшебство номера захватило людей: они сидели, распахнув глаза, и жадно ловили каждое движение клоунессы.

— Ты поэтому сюда забрался? – понял я. – Чтобы помочь ей?

— Всегда помогаю, – пожал плечами Хаджи. – Можно сказать, у нас совместный номер.

Я наклонился и принялся разглядывать зрителей, испытывая необъяснимую гордость за Эхо и устроенное ей представление. Вдруг мой взгляд остановился на серьезном человеке в заднем ряду. Он не отрываясь смотрел на Эхо. Я уже видел это лицо, вот только где? Неприятные мурашки поползли по коже, я попытался стряхнуть их, но в голове затрубил рог, предупреждающий об опасности. Неужели это и есть вампирское чутье? И тут я вспомнил бар на окраине Белфаста и нескольких людей, которые попытались затеять со мной драку. Нет, не может быть, не мог же этот человек переплыть… Или мог?

Я напряженно всматривался в него и отчаянно пытался вспомнить тот вечер. Как назло, в памяти всплывало только лицо бармена и того парня, с которым я сбежал. Как там его звали?

— Что с тобой? – шепотом спросил Хаджи.

— Ничего, просто показалось, – отмахнулся я.

Конечно, Караван всегда в опасности, но вряд ли моя паранойя и глупые подозрения сослужат нам хорошую службу. Я тряхнул волосами и отвернулся от незнакомца. Что я вообще рассчитывал разглядеть в этой темноте?

Эхо поклонилась и ушла с манежа, гордо вскинув голову. Зал еще долго не мог прийти в себя от восторга, ей аплодировали, некоторые люди повскакивали с мест, но на манеж уже вышел Роман со своими гарцующими пони.