Книга Моровое поветрие, страница 154 – Рита Хоффман

Мужик замотал головой.

— А вот я видел кое-что через открытую спину мавки. Жаль, правда, что они открыты только сзади…

Постояли еще, подумали. Владлен, достав меч из ножен, примерялся и так и этак.

— Это нам, выходит, нужно рассечь кожу, – пробормотала Даная, – стянуть ее с костей и сломать ребра?

— Мерзость… – снова пробормотал лекарь.

— Если обед начнет наружу рваться, ты хотя бы на улицу выйди. Или вот, на. – Владлен передал мужику ведро. – Ребра-то просто так не сломать, я думаю…

— Может, и так видно будет? – задумчиво спросил Ораз.

— Нужно начать, а там посмотрим, – решительно сказал Владлен. – Резать буду посередине…

Рассечь кожу особого труда не составило, правда, в бане стало пахнуть еще хуже. Владлен уставился на ровный надрез и почесал затылок.

— А дальше-то что?

— Давайте разведем кожу в стороны, – предложила Даная. – Ораз, я здесь, ты с другой стороны.

Плоть покойника поддавалась плохо, но общими усилиями волкодлакам удалось обнажить ребра. Лекарь напряжения не выдержал: с громким стоном исторг из себя все, что съел за день, и к смраду мертвеца добавилась кислая вонь свежей рвоты.

— Чтоб тебя черти взяли, мужик, – проворчал Владлен. – Где сердце-то должно быть?

— Там, чуть левее, – простонал лекарь и снова согнулся над ведром.

Владлену никогда не приходилось видеть человеческое тело изнутри. Да, он встречал заложных покойников, из которых потроха вываливались, но разглядывать их времени обычно не было. Сейчас же он смотрел на странные штуковины, спрятанные под ребрами, и все не мог понять: где же среди всего этого мяса место для души?

— Нет сердца, – тихо сказала Даная. – Глядите, здесь просто… Просто пусто.

— Может, все же ребра раскроем для уверенности? – предложил Владлен. – Эй, мужик, пила есть?

Спустя три приступа рвоты и одни затянувшиеся поиски пила была найдена. Возвращаться в баню лекарь не пожелал: уселся на траву во дворе и продолжил обниматься с ведром.

— Ну, давайте побыстрее закончим, – пробормотал Владлен и налег на пилу.

Пилить недолго пришлось: ребра скоро поддались. Волкодлаки их раскрыли, особо не беспокоясь о чувствах покойника, – и Владлен увидел пустоту на месте сердца. Не осталось сомнений: ведьмы не просто наслали хворь на город, они воровали у людей самое ценное.

— Выходит, у меня так же внутри? – тихо спросил Лука.

— А ты не мог бы не болтать под руку? – рыкнул на него Владлен.

Он не мог смириться с тем, что в груди друга такая же пустота, как у этого бедняги, лежащего на составленных лавках. От этих мыслей становилось гадко. Гадко и больно.

— Мы узнали все, что хотели, – заключил Владлен. – Сожжем покойника и пойдем у моего бати совета спрашивать.

— Почему сразу не спросили? – поинтересовался Ораз.

— Потому что не твое дело, – огрызнулся Владлен.

Рыжу он не стал ничего говорить, сомневался, что такое колдовство возможно. Теперь же своими глазами увидел, на что ведьмы здешние способны, но как быть с ними – понятия не имел. Хорошо, что Рыж приехал, без него бы точно не справились.

Закончив с покойником, они вернулись во дворец. По дороге каждый думал о своем. Владлен нет-нет да и поглядывал на Луку: все боялся, что тот в любой миг рухнет на землю. Однако Лука шел уверенно. Никто и никогда не догадался бы, что в его груди нет сердца.