Книга Пробуждение Нави, страница 88 – Рита Хоффман

— Ты же как мать нам, мы тебя любим без памяти который год, а ты ей наши смерти простила.

— Не простила.

— Это ты про упыря, к ней привязанного? Да, это была хорошая месть, до сих пор помню его кишки, на ритуальном камне разбросанные. Да только нас это не вернуло.

— Она страдает каждый день, пока он рядом, – напомнила Рослава.

— А мне-то что? Я тоже каждый день страдаю, сестрица. Тело мое уже не мне принадлежит, я сама не понимаю, во что меня Зверь превратил. Я прежде ведьмой была, а теперь стала чудовищем.

— Ты не чудовище.

— Дак ведь ты даже не смотришь на меня лишний раз. – Пава повернула голову, и лицо ее оказалось на месте затылка. – Да и как на это смотреть?

Они встретились в странное время, тогда Рослава только-только вырвалась из-под крыла Ульяны и скиталась по безымянным землям одна, изредка забредая в деревни и села, чтобы обвести вокруг пальца какого-нибудь простофилю и подарить его душу Зверю.

В одной из крупных деревень Рослава и нашла Паву – робкую болезненную девчушку, которая хрипела и кашляла кровью, лежа на руках у нищей матери. Их обходили стороной, некоторые даже плевали в них и требовали, чтобы они покинули деревню и не разносили заразу. Рослава купила Паву у матери за золотую монету. Женщина так обрадовалась, что не стала ничего спрашивать, просто передала едва дышащую дочь незнакомке и, спотыкаясь, побрела прочь.

Зверь исцелил ее и подарил жизнь без страданий и боли. И не было у него более преданной последовательницы, чем Пава. Рославу она считала спасительницей и матерью, а спустя годы, когда девчонка подросла, они стали сестрами.

Вместе с Павой они спасали женщин, обвиненных в колдовстве. Вместе находили их, истощенных и израненных, вытаскивали из клеток и уводили подальше от городов и деревень, в которых бедняжек приговорили к смерти. Некоторые благодарили их и уходили, другие же оставались и просили благословения Зверя. Так образовался их ковен. Много лет они боролись со Светозарными и новым Богом, мешали им искоренять веру в духов рода и старых богов, но люди в белых плащах были безжалостны, и с каждым годом их становилось все больше.

А потом случилась война, большое сражение Святого Полка и ведьм, в котором последние проиграли. Униженные, побежденные, они вынуждены были прозябать в Черной Пади и лелеять мечты о мести. Многие погибли в те годы, безымянные земли пылали, корчились в агонии вместе с ведьмами, привязанными к столбам. Но самым ужасным было то, что вместе с невестами Зверя Светозарные сжигали простых женщин, волею случая обвиненных в колдовстве.

То было страшное время, время пыток и страха, недоверия и ненависти. Женские крики доносились из каждой деревни, каждая семья потеряла кого-то в той войне. Матери, бабушки, сестры и дочери – Святой Полк карал всех без разбору. Светозарным достаточно было доноса для того, чтобы схватить невинную женщину и запереть ее в клетке. После их допросов каждая из пленниц сознавалась в связи со Зверем, даже если никогда не была причастна к темным делам. Им выдирали ногти, надевали на ноги раскаленные башмаки, отрезали уши. Они брали на себя вину только для того, чтобы кошмар прекратился. Многие мечтали о смерти.

Рослава и ее ковен пытались спасти хотя бы кого-нибудь, но были бессильны перед карающей дланью нового Бога. Они ворожили денно и нощно, опутывали Светозарных чарами, насылали на них порчу и проклятия, но их было слишком много.