Книга Двенадцать дней Коляды, страница 99 – Рита Хоффман

В холодном мертвом теле почти не осталось того, что было Дарием. Его суть, искра его естества, навсегда утрачена. Как скоро он станет тварью? Настоящей, озлобленной, одержимой жаждой крови. Это произойдет, можно сколько угодно гнать от себя эти мысли, но от судьбы не уйти. Однажды ей придется снести ему голову или убить себя, чтобы избавить от мучений их обоих. Предлагая сделку, Рослава прекрасно знала, чем все закончится.

Первое, что бросилось в глаза, – забинтованная культя на месте правой руки Радомилы. Только потом Варна поняла, насколько сильно изменились старые друзья, как осунулись их лица. Морщинки у глаз, уголки губ опущены, а ведь они пытались улыбнуться им. Время не щадит никого.

— Как быстро вы добрались. – Радомила неловко похлопала Варну по плечу. – А выросли-то как!

— Были неподалеку. Что случилось?

— Сразу к делу, да? – Ждан кивнул им. – Рады видеть вас в здравии.

— Хотел бы я ответить вам тем же. – Дарий сокрушенно покачал головой. – Кто это сделал?

Охотники удивленно уставились на него. Молчание начало затягиваться, Варна вздохнула и сказала:

— Да, он умеет разговаривать. Давайте просто примем это.

Когда охотники забрали их из церкви, Дарий молчал. За все время, проведенное с ними, он не проронил ни слова.

— Так кто на вас напал? – повторил вопрос Дарий.

— Лучше в дом войти, разговор будет долгим. – Ждан приобнял жену за плечи. – Нам есть что рассказать.

— Да и мы не с пустыми руками приехали. – Варна придержала дверь, пропуская старших вперед.

— Хотела бы я про руки пошутить, да не время.

Проходя мимо, Радомила на мгновение остановилась. Она по-матерински сжала предплечье Варны и кивнула. В этом жесте смешалось все – и приветствие, и слова поддержки, и радость от почти случайной встречи.

— Простите, что от дел отвлекаем, но время нынче… – Ждан развел руками. – Садитесь.

— Чей дом? – Дарий огляделся.

— Местная знахарка разрешила пожить у нее. Сама к сестре ушла, чтобы не мешаться, приходит только повязки сменить. – Радомила села на лавку. – Как вам дни колядские?

— Могла бы не спрашивать. – Варна подтащила табурет к печи. – Значит, вам тоже встречались твари невиданные?

— Кот Баюн, как тебе? – Ждан налил в чашку кипятка. – Отвару?

— Да. – Варна повернулась к Радомиле. – Кот? Серьезно?

— А у вас что? – спросила охотница.

— Дракон, – выпалил Дарий.

— Быть не может. – Ждан недоверчиво уставился на него. – Настоящий?

— Такой же настоящий, как мы с вами. – Варна расстегнула плащ. – Вы ведь тоже золото находили?

— Все-то ты знаешь. – Радомила кивнула. – Потому мы вас и вызвали. После Лиха мы…

Варна непроизвольно отпрянула. Тут же стыдно стало за эту слабость, но что поделать – каждый охотник знает, что Лихо несет не только смерть и разрушения, но и неудачу. Уцелеть в схватке можно, а вот с везением придется попрощаться.

— Ишь как тебя отбросило. – Радомила натянуто улыбнулась. – Но скрывать смысла нет, встретили великаншу в лесу, не получилось драки избежать. Обошлось малой кровью, да и неудачи пока на голову не обрушились.

— Руку потерять, да еще и рабочую, – это ты называешь «неудачи пока на голову не обрушились»? – спросил Дарий. – Как теперь охотиться будешь?

— Научусь, – отмахнулась Радомила. – Но мы не за тем вас позвали. Есть у меня кое-какие догадки насчет того, кто все это устроил.