Книга Двенадцать дней Коляды, страница 95 – Рита Хоффман

— Не слишком ты нас уважаешь, – хмыкнул Лука.

— А за что вас уважать, а?

— Пока Взвода не было, Полк эти земли отстаивал.

— Ты на свете сколько живешь, мальчишка? – Рыж махнул рукой. – Эта земля кровью захлебывалась, пока люд простой сам не начал на нечисть охотиться. Так и появились охотники первые, тот же Взвод, только названия у нас не было.

— Можете спорить об этом хоть весь день, только давайте в Клюковку переберемся, я так замерз, что вот-вот помру, – вмешался Владлен.

— И этот с нами пойдет, что ли? – Рыж недоверчиво посмотрел на Светозарного.

— Душой я к нему прикипел, понимаешь? Нужно напоить пивом спасителя.

Спаситель таким взглядом его одарил, что впору под землю провалиться. Но ничего не сказал, послушно взял лошадь под уздцы и направился в сторону деревни.

Владлен нагнал Светозарного, пошел рядом. Лука покосился на него с подозрением.

Сейчас вопросы задавать было не время – Владлен уже много лет охотился, умел ждать. Парень скрывает что-то, это дураку ясно, да и Рыж прав – не водится за Святым Полком привычки по ночам земли обходить. За спасение спасибо, конечно, но теперь хочется побольше о волкодлаках узнать. Луке явно есть что сказать – у них в Ясностане книгоположница, сотни трудов, в которых наверняка любопытного немало.

— В баньку бы. – Рыж потянулся так, что затрещали кости. – А потом щей горяченьких да поспать в нормальной постели.

— Кто тебя в дом-то пустит? – Владлен обхватил себя руками.

— Да есть тут одна… – неопределенно ответил охотник.

— Одна? Ры-ыж…

— Только сболтни лишнего – я тебя на кусочки порежу.

— Скрывал от нас любовь всей жизни? Тебе не стыдно?

— Молись, чтобы она мужа не нашла, а то плакала наша банька.

Владлен решил не спрашивать, когда отец успел с кем-то познакомиться, – Рыж словоохотлив, но и на расправу скор. К тому же есть вопросы куда любопытнее, но нужно выждать. Вот расслабится Светозарный, тогда-то у него язык и развяжется.

В деревню вошли с первыми петухами, во дворах еще никого не было, хозяева только-только глаза открывали. Под ногами снег поскрипывал, воздух свежий, пахло лесом.

Им доводилось бывать здесь летом – настоящее пекло, от болот поднимался пар, воздух влажный настолько, что волосы Владлена кудрями вились. Мало того что жарища, так еще и от земли парило, одежда мигом потом пропитывалась, рукоять меча из пальцев выскальзывала.

Но зимой Клюковка выглядела замечательно – домики снежок припорошил, тишина, благодать.

— Эй, сюда. – Рыж свернул с главной дороги. – Вон тот дом.

— Ого, – присвистнул Владлен, – а ты умеешь выбирать женщин!

Добротная изба, большая, забором обнесена, во дворе и хлев, еще и баня! Если их и правда пустят переждать колядские ночи, он поверит в чудеса.

Рыж поднялся на крыльцо. Прежде чем постучать, пригладил бороду, отряхнул плащ. Жаль только, что его проще выбросить, чем в божеский вид привести, но Владлен промолчал – зачем портить такой момент? Отец его мужик хороший, честный, всегда по совести поступает. Заслужил он счастье, если на старости лет решит бросить охоту, никто его не осудит. Жить без ласки можно, конечно, но не жизнь это, а так, существование.

Дверь открыла женщина, Владлен разглядеть ее попытался, да не успел – закрыл ее Рыж своим телом, обнял, полами плаща прикрыл. А та взвизгнула, запричитала, целовать его стала в красные щеки. Одно удовольствие смотреть на них, только вот мороз кусается, разошелся Студенец в этом году.