Книга Быль или небыль, страница 11 – Рита Хоффман

— Нет такого имени. И звучит как гриб какой-то.

— Сам ты гриб! Раз у него два старших будет, так пусть и носит наши имена! А в старости все свое добро ему передадим.

— Какое добро? Лошадей и мечи? – Владимир хмыкнул. – Или плащи драные?

— Хорошее имя, необычное, – продолжал стоять на своем Лён.

— Не ложится на язык.

— Ты медведь упрямый!

— А ты мальца на новые страдания обрекаешь таким именем!

— Так придумай получше!

Владимир поднялся, провел пятерней по волосам, задумался. Защиту свою мальчишке пообещать таким именем – мысль хорошая, но звучит оно до того плохо!..

— Владлен, – тихо выдохнул он.

Лён почесал отросшую щетину и нехотя сказал:

— Звучит и правда лучше. Но я чувствую себя обиженным.

— А ты не обижайся. – Владимир хлопнул друга по плечу. – Пойдем, нужно забрать мальчишку, пока он окончательно в людях не разочаровался. Подумал, поди, что взяли его поиграться, а утром в приют вернули. Ну и козлы мы в его глазах сейчас.

— Вернул-то его Рыж, – заметил Лён, выпрямляясь. – Так что козел только он.

— Так ему в лицо и скажешь, когда прощаться будем.

Собирались споро: набили едой сумки, лучины поделили, оставили Рыжу достаточно всего, что могло понадобиться в пути. Сердце у Владимира было, конечно, не на месте, но что поделать? Не то Лён его убедил мальца забрать, не то встреча с братом меж Явью и Навью, но уехать и оставить его в приюте он просто не мог.

Дверь тихо открылась, Владимир резко развернулся и встретился взглядом с Рыжем. Тот стоял на пороге, хмурил кустистые брови и выглядел что твой разгневанный батя.

— Куда это вы собрались?

— Дело такое, – торопливо начал Лён, – мы покумекали и решили, что дальше наши дорожки расходятся. Не хочешь еще одного желторотого птенца воспитывать? Понимаем, довольно с тебя. Но мы…

Рыж угрожающе насупился и стал наступать на Лёна. Владимир хотел было встать между ними, но Рыж вдруг прорычал:

— Такого вы обо мне мнения? Решили, что сердце у меня каменное? Или что я слишком стар, чтобы еще одного щенка на лапы поставить? Так хрен вы угадали, ясно?

В горницу робко вошел мальчишка. Довольный, румяный, с большущим калачом в руках и перепачканным чем-то сладким лицом. И одежки на нем были новые: грубая рубаха, сапожки, отделанные кожей штаны, чтоб сберечь самые важные места. Плечи покрывал сшитый по размеру плащ. Черный.

— Чтоб я сдох… – выдохнул Владимир.

А Лён ничего не сказал, сгреб Рыжа в охапку, звонко чмокнул в лысую макушку, за что тут же получил тычок под ребра.

— Еще сопли разведи, – проворчал Рыж.

— Все монеты истратил? – сдерживая улыбку, спросил Владимир.

— До последней.

— Значит, пора ехать. – Лён подхватил седельную сумку. – Владлен, поедешь со мной!

— Влад… кто? То есть себя вы в имени упомянули, а калачи ему я покупал?!

Владимир вышел из избы и потрепал мальчишку по волосам. Никогда ему не было так хорошо. Так спокойно.

Он улыбался.

Прижавшись к неподатливым губам, он вобрал в себя искру жизни, еще теплившуюся в хладном теле, и проглотил ее.

Щекоткой по горлу, а потом – дальше, вниз, туда, к самой сути, к самому главному, чтоб слиться с ним, удвоить силу.

По-звериному принюхавшись, он уловил запах страха и двинулся к темной ложнице. Бояться ему было нечего – таким могучим он давно себя не чувствовал. Скрипели половицы, пел заунывную песню ветер, дрожал человек, спрятавшийся в углу.