Книга Двор призрачных сердец, страница 369 – Элис Нокс

Слова легли теплом в грудь, растопили последние остатки сомнений.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

— И я тебя, — ответил он, и губы накрыли мои мягко, обещающе.

* * *

На восьмой день плавания я впервые попробовала трансформацию добровольно.

Это случилось вечером, когда солнце уже садилось, окрашивая небо в багровое, и большинство команды ужинало в кубрике. Лис стоял у борта, смотрел на воду задумчиво, и я подошла, встала рядом.

— О чём думаешь? — спросила я тихо.

— О том, насколько быстрее мы доберёмся, если ты поплывёшь рядом в форме левиафана и поможешь магией воды ускорить течение, — ответил он с совершенно серьёзным лицом.

Я фыркнула:

— Ты издеваешься?

— Абсолютно нет, — он повернулся, и в серебряных глазах плясали дьявольские искры. — Представляешь картину? Легендарный флагман Коракса, который идёт по океану в сопровождении прекрасной морской змеи с изумрудным гребнем. Каждый, кто увидит, обмочится от страха и восхищения одновременно.

Пауза, усмешка стала мягче.

— К тому же, ты ещё ни разу не трансформировалась с тех пор, как вернулась в человеческую форму на шлюпке.

— Алистор, — позвала я тихо, и голос дрогнул, выдал неуверенность, которую пыталась скрыть.

— М-м? — отозвался он, не отпуская, и я почувствовала, как его подбородок лёг мне на макушку.

Я сглотнула, стиснула пальцы на рубашке крепче, словно боялась, что он исчезнет, если отпущу.

— А что если... — начала я и осеклась, не зная, как сформулировать страх, который грыз изнутри. — Что, если я не смогу контролировать это? Форму, силу. Что если... не вернусь?

Его тело под моими руками едва заметно напряглось, но я почувствовала.

— Что ты имеешь в виду? — голос стал настороженным.

Я подняла голову, встретилась с серебряным взглядом, и слова вырвались сами, честные, полные сомнения:

— Я превратилась в него, Алистор. В левиафана. В чудовище, которое топит корабли, убивает людей, пожирает магию. Я стала тем же существом, которое убило мою семью. — Голос сорвался, задрожал. — И когда была в той форме... я чувствовала это. Голод, ярость, инстинкты, которые шептали: «Убей. Разорви. Сожри».

Я тяжело вздохнула.

— Я едва удерживала контроль. Едва. А что будет сейчас? Что если не справлюсь? Что если стану таким же монстром, как он? Что если... — голос упал до шёпота, — что, если причиню тебе боль? Или кому-то ещё?

Алистор помолчал несколько секунд, но они мне показались вечностью, и в сердце закрался холодный и липкий страх.

Он посчитает меня опасной. Пожалеет, что когда-то признался в любви. Поймёт, что я угроза, и...

Но потом его руки крепко и властно обхватили моё лицо и заставили посмотреть ему в глаза.

— Слушай меня внимательно, Аделин, — начал он, и голос звучал жёстко, но в серебряных глазах плескалось столько тепла, что перехватило дыхание. — Я прожил три столетия. Видел тысячи существ — фейри, оборотней, вампиров, духов, демонов. Видел тех, кто был рождён монстрами. И тех, кто ими стал по выбору.

Большие пальцы вытерли слёзы с моих щёк.

— Коракс был монстром не потому, что был левиафаном. Он был монстром, потому что выбрал быть им. Выбрал насилие. Выбрал убийство. Выбрал жестокость снова и снова, столетие за столетием.

Он наклонился ближе, уперся лбом в мой, и его дыхание обожгло губы.

— Форма не определяет душу, красавица. Сила не делает тебя монстром. Только выбор. И твои выборы — все до единого — доказывают, что ты никогда им не станешь…