Книга Двор призрачных сердец, страница 368 – Элис Нокс

Я мысленно попрощалась с островами, благодарная за тишину, за землю под ногами, за передышку перед новой главой жизни.

— Спасибо…

* * *

Путешествие до Двора Света заняло десять дней.

Десять дней, что пролетели как одно долгое, размеренное дыхание океана. Дни сливались воедино в ритме морской жизни: рассветы, которые окрашивали небо в розовое и золотое, закаты, когда солнце тонуло в волнах, оставляя за собой след расплавленного янтаря. Ночи под звёздами, когда я стояла на палубе, укутанная в плащ, и слушала, как вода шепчет что-то древнее бортам корабля.

«Повелитель Бездны» скользил по волнам легко, словно был рождён для этого. И, наверное, так и было. Магические руны на парусах светились по ночам тусклым серебром, направляя ветер туда, куда нужно, ускоряя движение вдвое по сравнению с обычными судами.

Команда работала слаженно несмотря на то, что корабль был огромен и на нём не хватало рук. Рэдли командовала жёстко, но справедливо. Вейрон управлял магическими системами, Эш возглавил вахту на мачте, а остальные матросы разделили обязанности так, чтобы никто не падал от усталости.

Джаспер тоже нашёл своё место — помогал с канатами, учился управляться с парусами, и в свободное время Рэдли действительно учила его фехтованию на палубе. Я видела их пару раз — как они двигались, отражая удары, как Рэдли хохотала, когда он спотыкался, как он улыбался в ответ, и эта улыбка была настоящей, свободной от боли, которая держала его последние месяцы.

А я... я проводила время с Лисом.

В капитанской каюте, что Рэдли великодушно уступила, как и обещала. Огромной, с резной мебелью из тёмного дерева, широкой кроватью под балдахином, окнами, через которые лился солнечный свет, и картами на стенах, которые отмечали маршруты по всему Подгорью.

Мы говорили о будущем. О том, что нас ждёт, когда вернёмся. О Дворе, который должен принять меня не просто как королеву рядом с королём, но как полукровку. О том, как объяснить Элио и Нейтану, что их «тётя Аделин» может превращаться в гигантскую морскую змею.

— Они будут в восторге, — уверял Лис, лёжа рядом со мной на кровати, рисуя ленивые узоры на моей спине. — Элио попросит покататься. Нейтан попытается тебя нарисовать и повесит картину в своей комнате.

— Или испугаются и будут обходить стороной.

— Невозможно, — он наклонился, поцеловал в плечо. — Ты же видела, как они на меня смотрят. А я — король с репутацией трикстера и способностью материализовать иллюзии из кошмаров. Если они приняли меня, примут и тебя. Особенно когда поймут, что ты спасла их дядю от смерти.

Я повернулась к нему, прижалась лбом к его груди:

— А Двор? Остальные фейри?

Пауза. Пальцы скользнули к моему подбородку, приподняли лицо, заставили встретиться взглядом.

— Двор будет шокирован, — сказал он честно. — Напуган. Некоторые попытаются использовать это против нас. Скажут, что я связал себя с чудовищем, с дочерью того, кто терроризировал моря столетиями.

Он наклонился ближе, и серебряные глаза полыхали.

— Но я не дам им говорить это безнаказанно. Ты — моя королева. Моя половина. И если кто-то посмеет оскорбить тебя, унизить, назвать тем, кем ты не являешься — я покажу им, что Король Света может быть так же безжалостен, как Король Тьмы, когда дело касается защиты того, что ему дорого.