Книга Двор призрачных сердец, страница 355 – Элис Нокс

Я не дала ему закончить.

Метнулась вперёд — стремительнее, чем раньше, быстрее, чем он ожидал, используя каждую каплю магии, которую дал мне Алистор. На этот раз движение было точным, выверенным, смертельным.

Хвост описал дугу и ударил в бок, туда, где раньше вонзились шипы, где чешуя уже была повреждена, где старая рана кровоточила.

Удар попал с такой силой, что Коракс взревел от боли, и его тело извернулось, попыталось увернуться, но я не дала, не позволила ему ускользнуть.

Обвилась вокруг него быстро, плотно, используя скорость и импульс, которые дала магия, используя каждый грамм силы, которая осталась. Четыре лапы вцепились когтями в его чешую, держали крепко, безжалостно.

Сжала не так жестоко, как он раньше, но достаточно, чтобы он почувствовал, каково это — быть в тисках смерти.

Он извивался, рычал, пытался вырваться, но я держала — зубами впившись в его плечо, хвостом стискивая рёбра, лапами разрывая плоть, не давая ему ни дюйма пространства.

— КАК ТЫ...?! — рёв вырвался хрипло, полный шока и ярости. — ЭТА СИЛА... ОТКУДА?! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ...!

Я не ответила, просто сжимала крепче, слушая, как трещат его рёбра — тот же звук, который раньше издавали мои, и в этом была какая-то горькая справедливость.

Но магия начала гаснуть, как свеча, догорающая слишком быстро, как костёр, который залили водой. Тепло внутри слабело, уходило, растворялось, оставляя после себя пустоту и холод. Руны на теле тускнели, одна за другой, серебряный свет умирал.

Нет. Ещё немного. Только немного...

Коракс почувствовал, что хватка слабеет, и использовал это. Хвост взметнулся, ударил меня в голову с такой силой, что мир снова вспыхнул белым, и я отпустила и отлетела в сторону.

Он рванулся вверх, к поверхности, пытаясь выиграть расстояние, пытаясь перегруппироваться.

Но я последовала за ним, гналась изо всех сил, выжимая последние капли магии, которые остались.

Мы вынырнули одновременно, две огромные тени, прорвавшиеся сквозь воду в мир шторма, дождя и ветра, в серое небо и взбесившийся океан.

Коракс, грациозно, смертельно красиво развернулся в воздухе и обрушился вниз, пытаясь придавить меня своим весом, использовать размер как оружие.

Я едва увернулась, слишком медленно, потому что магия закончилась, просто иссякла, как будто кто-то перерезал нить, и всё тепло, вся сила разом ушли, оставив меня снова слабой, раненой, истощённой. Руны на коже погасли полностью, оставив только чёрную чешую с изумрудным гребнем.

Его тело задело моё, швырнуло в сторону, и мы оба рухнули обратно в океан с оглушительным всплеском, который поднял волну, накрывшую ближайшую шлюпку.

Вода закипела вокруг нас — два левиафана сплелись в яростном, отчаянном танце, кусали, били хвостами, сжимали, рвали чешую когтями и лапами.

Его и моя кровь окрасила воду, уже невозможно было различить, чья именно, всё смешалось в мутное облако.

Но силы кончились.

Движения стали медленнее. Хватка — слабее, отчаяннее. Лапы скользили по его чешуе, не находя опоры.

Коракс почувствовал это и взял верх, его тело снова обвилось, на этот раз крепче, безжалостнее, с абсолютной уверенностью хищника, который знает, что победа близка.

Кольца сомкнулись вокруг моей шеи, придавили лапы к телу, лишив возможности сопротивляться, и пасть приблизилась к самому уязвимому месту, к шее.