Книга Двор призрачных сердец, страница 262 – Элис Нокс

— Ах, конечно, — Лис кивнул с преувеличенной серьёзностью. — План, очень продуманный. Особенно та часть, где ты чуть не забыла о яде, потому что слишком увлеклась поцелуем.

— Заткнись, — прошипела я, пытаясь не смотреть на Вейрона и Рэдли, которые наблюдали за нашей перепалкой с плохо скрываемым весельем.

Вейрон прикрыл рот кулаком, но плечи предательски тряслись от сдерживаемого смеха.

Рэдли даже не пыталась скрыть ухмылку.

— Подожди, — Вейрон поднял руку, останавливая нас, и в янтарных глазах плясали искорки. — То есть ты думала, что Лис поймал твоего... Джаспера? И пошла к нему одна? С намерением поймать Короля Света? — Пауза. — Через соблазнение?

Он смотрел на меня с каким-то странным восхищением вперемешку с недоверием.

— Либо безумно храбрая, либо безумно глупая, — добавил он тише.

— Второе, — буркнула я, отводя взгляд. — Определённо второе.

Рэдли фыркнула, прикрывая рот рукой, но смех всё равно вырвался — короткий, отрывистый.

— Боги, девочка. Ты не перестаёшь удивлять.

Лис покачал головой, и что-то в его глазах смягчилось — едва заметно, но я увидела.

— Но выживший охотник ошибся, — сказал Лис, возвращая нас к сути. — Это был не я. В тот день я был занят куда более важными делами.

Он сделал паузу, и в его глазах мелькнула насмешка — лёгкая, но с оттенком горечи.

— Играл в кости с герцогом Эшфордом. Проиграл, кстати, три сотни золотых и старинный амулет, который потом пришлось выкупать обратно. Потом был праздник урожая в Летнем Дворе — Кейт заставила меня присутствовать, угрожая лишить доступа к винным погребам. — Он усмехнулся. — И закончил вечер в компании очаровательной танцовщицы из труппы, что гастролировала при дворе. Её звали... Лилея, кажется. Или Лирна. В общем, весь день расписан по минутам, и ни одной минуты на нападение на отряды охотников.

Вейрон фыркнул, качая головой.

— Только ты можешь использовать разврат и азартные игры как алиби.

— Зато убедительно, — Лис пожал плечами. — У меня были свидетели. Много свидетелей. Включая мою сестру, которая до сих пор попрекает меня тем праздником, потому что я напился и пытался станцевать с племянниками на столе.

Рэдли прыснула в кулак.

Лис помолчал, взвешивая слова.

— Но белые одежды и корона... кто-то выдавал себя за меня намеренно. Чтобы свалить вину.

Вейрон нахмурился, скрестив руки на груди.

— Варис мог использовать иллюзию? Магический артефакт? Чтобы запутать следы?

— Возможно, — Лис медленно кивнул. — Работорговцы часто используют гламуры, чтобы скрыться от преследователей. Если у Вариса есть артефакт, способный создать убедительную иллюзию короля — это объясняет, почему охотник видел то, что видел.

Я устало потёрла лицо — это было и так понятно. Варис знал, что за ним придут, и подготовился. Уничтожил отряд, используя магию и, возможно, иллюзию, чтобы направить подозрения на кого-то другого. На Короля Света — фигуру достаточно известную, чтобы Орден поверил.

А Джаспера взял в плен и превратил в товар.

Рэдли первой нарушила молчание, выругавшись сквозь зубы.

— Чёртов мерзавец. Я бы его утопила в собственной моче!

Вейрон молчал, янтарные глаза смотрели на меня с сочувствием, которое было почти невыносимо видеть.

Лис не отводил взгляда — его глаза потемнели, и в глубине мелькнуло что-то жёсткое и холодное.