Книга Двор призрачных сердец, страница 229 – Элис Нокс

— Алистор в порядке? Рэдли сказала, он снова... отключился.

— Погружён в глубокий сон, — ответила я коротко. — Рэдли говорит, это нормально. Магия требует восстановления.

— Хорошо, — он с облегчением выдохнул. — Этот упрямый ублюдок напугал меня вчера, думал, потеряем его.

Пауза, и он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Ты остановила его. На палубе, когда он собирался прыгнуть за Кораксом. Я видел, он бы не вернулся из того прыжка — выгорел бы окончательно. Но ты... вернула его.

В янтарных глазах плескалась благодарность.

— Спасибо от меня и от команды. От Рэдли. Ты спасла нам короля.

Я отвела взгляд, неловкость кольнула острой иглой.

— Я просто... не хотела, чтобы он умирал, — прошептала я. — Не мог умереть. Не так.

— Знаю, — Вейрон тихо усмехнулся, и в голосе прозвучало понимание. — Я видел твоё лицо, когда ты кричала его имя. Видел, как ты не отходила от его постели. Как смотришь на него.

Он помолчал, давая словам дойти.

— Аделин... я не слепой и не дурак. То, что между вами... это не просто благодарность за спасение.

Сердце ухнуло вниз, щёки предательски вспыхнули.

— Это не... я не...

— Эй, — он поднял руку, останавливая. — Я не осуждаю. Не имею права. Просто... хочу сказать одно.

Янтарные глаза стали серьёзнее.

— Алистор — хороший мужчина. Под всеми этими шутками, масками, играми — он один из лучших, кого я знал за свою жизнь. Верный, щедрый, готовый отдать жизнь за тех, кого считает своими.

Голос стал тише.

— Но он фейри. Триста лет. Сотни, может тысячи женщин до тебя. Привык не привязываться надолго, брать что хочет и уходить дальше. Это... его природа.

Вейрон посмотрел мне прямо в глаза.

— Если ты решишь быть с ним... знай, на что идёшь. Не жди обещаний вечности, клятв верности, того, что он станет другим ради тебя. Он такой, какой есть. И либо принимаешь полностью, либо... лучше остановиться сейчас, пока не слишком больно.

Слова ударили, обожгли правдой, которую я боялась слышать.

— А Джаспер? — вопрос вырвался сам, хриплый. — Ты... ты знаешь, я еду за Джаспером. За тем, кто ждёт меня, надеется.

— Знаю, — кивнул Вейрон. — И это... твой выбор, Аделин. Твоя жизнь. Я не могу сказать, что правильно. Могу только... предупредить.

Он выпрямился, положил руку на моё плечо — тяжёлую, тёплую, братскую.

— Что бы ты ни выбрала — я на твоей стороне. И буду рад видеть тебя счастливой. С кем бы то ни было.

Усмехнулся — той самой тёплой, открытой улыбкой.

— Даже если это упрямый рыжий лис, что не умеет держать язык за зубами, и обманывает в карты.

Я слабо, но искренне улыбнулась.

— Спасибо, Вейрон. За... за честность.

— Всегда, — он подмигнул и отошёл, направляясь обратно к работе.

Осталась стоять у борта, глядя на море, и голова кружилась от мыслей.

Вейрон прав. Лис — это риск, это неопределённость. Это отсутствие гарантий и обещаний.

Но Джаспер... Джаспер — это прошлое. Воспоминания длиною в десять лет. Мальчик, которого я любила, но которого, может, уже не существует. Трудности меняют людей. Ломают, калечат, превращают в кого-то другого.

Узнаю ли я его? Узнает ли он меня?

И главное — хочу ли я всё ещё того будущего, что рисовала себе все эти годы?

Ответа не было.

Только море, солнце и груз выбора, что давил на плечи свинцовой тяжестью.

* * *

День тянулся медленно.