Книга Двор призрачных сердец, страница 18 – Элис Нокс

Я ждала. Сердце колотилось так яростно, что заглушало звук капающей воды, дыхание Арии — всё.

Скажи что-то, похвали, признай, что я справилась.

Дрейк глубоко вздохнул — медленно, устало, как человек, смотрящий на руины того, что когда-то было прекрасным зданием. Потом обернулся к клетке, посмотрел на Лиса — изучающе, оценивающе, словно пытался решить сложную задачу.

Снова на меня.

И я увидела приговор в его глазах раньше, чем он открыл рот.

— Гроссмейстер, — слово вырвалось хрипло. Я опустила пистолет. — Я выполнила задание, поймала Короля Света. Одна.

Голос предательски дрожал, но я продолжала, цеплялась за каждое слово, как за спасательный круг.

— Теперь... прошу вас... — глубокий вдох обжёг лёгкие, — ...скажите ему вернуть Джаспера.

Тишина упала тяжёлой завесой.

Дрейк смотрел на меня немигающим взглядом, что пригвоздил к месту острее любого клинка. Потом его рука взметнулась вверх — быстрым, отработанным движением.

УДАР.

Мир взорвался болью.

Ладонь врезалась в щеку с глухим хлопком. Голова дёрнулась в сторону так резко, что в шее что-то хрустнуло. Во рту взорвался металлический вкус.

Равновесие рухнуло.

Я тяжело и неловко упала, как подрубленное дерево. Колени ударились о камень с глухим звуком. Ладони проскользили по влажному от сырости полу, оставив красные полосы. Пистолет отлетел в сторону.

Щека пылала огнём. В ушах звенело высокой нотой. Слёзы хлынули непроизвольно — от боли, от шока, от абсолютного непонимания происходящего.

Он ударил меня?

Гроссмейстер Дрейк. Герой, тот, кого я уважала больше всех, меня ударил.

— ЛИН! — звонкий крик Арии прорезал тишину.

Изабелла шагнула вперёд инстинктивно, рука потянулась к кинжалу (защитить? остановить?), но Дрейк поднял руку — один жест, властный и окончательный.

Стоп.

Она замерла как вкопанная, рука застыла на рукояти.

Я сидела на холодном полу, прижимая ладонь к пылающей щеке, и пыталась понять, что произошло. Мысли путались, не складывались в связную цепочку.

Я поймала Короля Света, рисковала жизнью, сделала то, что считалось невозможным.

За что?

Дрейк нависал надо мной — огромный, каменный, лицо искажено яростью, которую он даже не пытался скрыть.

— Ты выжила из ума? — голос был низким, жёстким, как удар молота по наковальне.

Я не ответила. Не могла — горло сжалось так сильно, что даже вдох давался с трудом.

— ОТВЕЧАЙ, КОГДА ТЕБЯ СПРАШИВАЮТ! — рявкнул он, голос обрушился громом.

Всё тело вздрогнуло.

— Я... думала... — слова не складывались, застревали на языке. — Мы можем обменять его... на Джаспера...

Дрейк рассмеялся — коротким, резким звуком без капли юмора.

— Обменять? — Он медленно покачал головой, лицо исказилось в гримасе отвращения. — Боже всемогущий. Ты правда настолько глупа?

Слово впилось больнее пощёчины, глубже, оставляя раны, что будут болеть долго.

Глупа.

— Мы не воюем с Королями, Аделин! — Он шагнул ближе. Я инстинктивно попыталась отползти, но спина уперлась в холодный камень стены. — Мы охотимся на работорговцев! На тех, кто нарушает Пакт между мирами! Кто крадёт людей из нашего мира, продаёт в рабство! На низших фейри, что пересекают границу без разрешения! На тех, что творят мерзости в тени! На отродий, что пьют человеческую кровь и воруют детей!

Он навис надо мной, голос стал жёстче.