Книга Поднебесный дворец, страница 44 – Филиппа Райс

— Долго ждать не придется. Недельку, в крайнем случае две. Как ты вообще? Осваиваешься? Нашего мастера-заклинателя непросто заменить. В его шкуру просто так не влезешь, она у него неудобная, как мне кажется.

Ивни не могла подобрать нужных слов для ответа. Она снова взялась за вязание, и под клацанье спиц в голове прояснилось.

— Сложно приходится, – призналась она, – но я стараюсь. Мне сегодня дали совет: «Просто делай, что можешь, и учись по ходу дела». Буду ему следовать.

— Неплохой совет, – согласилась мисс Шулер. – Передам его своим ученикам. Обычно-то я им говорю: «Слушай меня – и поймешь, сколь многого ты не знаешь».

— Мисс Шулер, можно вопрос?

— Этот или еще один? – пошутила портниха.

— У дворцовых вокофонов есть кнопки, соответствующие разным ведомствам. Я вроде бы поняла, что означают четыре, но не знаю, с кем соединяет нижняя кнопка с ромбом.

Мисс Шулер положила локти на стол, обхватив ладонями кофейную кружку.

— Ромб символизирует сердце Дворца, находящееся глубоко под землей. Там находятся машины, обеспечивающие энергией все дворцовые системы. Освещение, отопление, мои ткацкие станки. За этими машинами следят маги-инженеры. Я толком не знаю, как они устроены. Наверняка не просто. Короче говоря, все обитатели Дворца так или иначе зависят от этих машин, как наше тело – от сердца. Неплохая аналогия, как по-твоему? Вот только форму магам-инженерам приходится постоянно менять: у них там грязно.

— Вы знаете, кто там работает? Мне кто-то ответил по вокофону, но не представился.

— Хм… – Мисс Шулер забарабанила пальцами по щеке. – У них большая текучка кадров. Мало кому нравится целыми днями работать под землей. Главный маг-инженер сейчас Уна. Уна Пул. Она нечасто покидает рабочее место, но я знаю, что она существует. Один раз встречалась с ней. Форму для нее шьет Груман и лично носит ее вниз для примерки.

— А у этой Уны есть ученики? – спросила Ивни.

— Наверняка, – ответила мисс Шулер. – Но я не слишком интересуюсь. Волшебники не по моей части. Разумеется, за исключением тебя – но ты-то вроде и не волшебница. Ты одна из нас.

— Мисс Шулер… – начала Ивни.

— Что?

— У мастера-заклинателя есть семья? Друзья? По-моему, его здесь никто не любит.

Мисс Шулер медленно отпила кофе.

— Мастер-заклинатель – уникальная должность. Здесь, во Дворце, весьма строгое деление на волшебников и ремесленников, а он находится ровно посередине. Ни там, ни там. Он всегда держался особняком и не слишком-то заботился о том, чтобы кому-то понравиться. Ни с кем никогда не миндальничал, говорил прямо. Не знаю, что он сам об этом думает. За столько лет мы так толком и не познакомились.

— Я точно знаю, что у него есть друзья за пределами Дворца. Он их навещает, – сказала Ивни, но тут же мысленно поправилась: «Были друзья. Теперь никого не осталось».

* * *

Затаив дыхание, Ивни открыла дверь в Волшебный салон. Там, разумеется, сидели чародеи. Ивни пересекла зал как можно быстрее и тише. Поднялась на второй этаж, где хранились книги. Если кто ее и заметил, то не отреагировал. Она выглянула из-за перил. Рива с закрытыми глазами сидела в кресле. Вокруг нее молчаливо и торжественно выстроились пятеро других чародеев. Чуть поодаль стоял Фантаччи. Фантаччи! Ивни искала его целый день, а он оказался здесь! Но нужно ли было теперь с ним говорить? Она не хотела прерывать чародейские занятия.