Книга Судьбы мертвых, страница 136 – Тесия Цай

Я не собиралась позволить ему уйти.

Дворец был огромным, но принц не мог убежать далеко.

Придворные и слуги отступали при появлении моих скелетных стражей. Я пинками отправляла в сторону упавшие фрукты и брошенные ткани, не замедляя шаг. Всякий раз, когда появлялся царский стражник, его легко отбрасывал прочь ближайший скелет.

Не отрывая взгляда от полы синих одеяний Лициня, я наконец-то загнала его в угол в маленьком внутреннем дворе глубоко во дворце. Там работали и сплетничали несколько служанок. Их непринужденная болтовня смолкла, когда к ним ворвался принц, а затем я, идущая за ним по пятам.

Он споткнулся о корзину для белья, запутавшись ногами в простынях. Испуганные мертвенной свитой за его спиной, служанки немедленно бросились врассыпную, побросав свои дела, и вылетели в боковые выходы.

Лицинь отшатнулся от меня, пытаясь сделать то же самое. Но только он освободился от простыней, как один из скелетов схватил его за ворот и рывком оторвал от земли.

— О-отпусти! – закричал принц, поворачивая голову ко мне. – Я первый принц Сыань. Отпусти немедленно – или я прикажу тебя казнить!

— Меня достаточно скоро казнят, – холодно сказала я. – Но только после вас, ваше высочество.

Он с яростным воплем пнул скелета, который его держал. Я вздрогнула, и принц вырвался. Приземлившись на ноги, он выхватил из-под одеяний спрятанный кинжал и сменил тактику: вместо того чтобы бежать, бросился на меня.

Но я успела заставить еще одного скелета заступить принцу дорогу, встретив его клинок своим. От усилия моя энергия сократилась еще больше.

Я оперлась на посох и выдохнула:

— Убить его.

Скелеты рядом со мной кинулись вперед. Подстегиваемый отчаянием, принц уворачивался, пинался и махал кинжалом, чтобы не дать клинкам противников коснуться себя.

Я стиснула челюсть, все сложнее удерживая концентрацию и на скелетах передо мной, и на тех, что сражались со стражей в главном зале. Я не могла больше сосредоточиваться. Скоро мои силы иссякнут, и я потеряю контроль.

Мне нужно убить Лициня, пока этого не случилось. Мне нужно, чтобы он больше не причинил вреда ни одной живой душе.

Но Лицинь был обученным и умным бойцом. Вскоре он понял, как использовать мощь скелетов против них самих, заставляя их врезаться друг в друга так, чтобы трескались суставы. Через несколько минут целым остался лишь один скелет с коротким бронзовым мечом.

Я вцепилась в посох, тяжело дыша, словно сама сражалась с принцем. Головная боль усилилась. Если я отпущу прочих скелетов, царские стражники наверняка меня найдут. Но какой у меня выбор? Я слишком слаба, чтобы собрать скелетов здесь.

Лицинь обогнул оставшегося солдата и бросился на меня.

Я отступила в сторону, но недостаточно быстро. Клинок резанул по талии, тело пронзила боль. Я парировала еще один удар посохом. Кинжал впился в дерево персика, а принц пнул меня прямо в живот. Я упала на спину, посох с грохотом покатился за край платформы. Мой последний скелет тупо стоял во дворе, больше не связанный с моей волей.

Принц пошел на меня, безумно усмехаясь.

— Надо было тебе остаться в твоем маленьком монастыре, – оскалился он. – Могла бы жить достойной жизнью.

Я отползала от него спиной вперед, чувствуя вкус крови во рту. В локте, врезавшемся в землю, пульсировала боль.