Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 47 – Ши Цзин

— Из-за рассеянности я не посмотрела под ноги, – сказала она, собравшись с мыслями. – Благодарю вас, господин Чжан.

Нежное благоухание от прильнувшей к его груди девушки вдруг отхлынуло. Пальцы мужчины сомкнулись в пустоте, и меж ними проскользнул ночной ветерок. Чжан Чжэ медленно опустил руку.

— Пустяки. Я просто исполнил свой долг. Не стоит благодарности.

Фраза показалась девушке знакомой. Чжан Чжэ ничуть не изменился, и все же та жизнь осталась в прошлом. Цзян Сюэнин еще никому не причинила боли, не довела этого человека до тюрьмы и не стала причиной гибели его одинокой матери. Можно было начать сначала. Она не вышла замуж за Шэнь Цзе и не желала снова становиться императрицей.

Барышня тщательно скрыла все тайны в глубине глаз и, глядя на его силуэт, тихо произнесла:

— Запретный город полон опасностей и ловушек. Даже господин Чэнь пришел сегодня во дворец лишь для отвода глаз и всячески уклонялся от ответственности. Только вы, господин Чжан, отважились докопаться до истины и очистить мое имя, чем выгодно отличаетесь от придворных, которые даром получают жалованье.

Чжан Чжэ долго молчал и лишь спустя долгое время сказал:

— Ваш покорный слуга лишь наблюдатель со стороны. Вы же, вторая барышня Цзян, находитесь в гуще событий и должны соблюдать предельную осторожность.

«Даже сейчас он называет себя моим покорным слугой? – удивилась Цзян Сюэнин. – До чего же он скромен!»

— Разумеется, – ответила она. – Ведь мне предстоит провести во дворце еще полгода, а я ужасно боюсь смерти и не могу им позволить так просто себя погубить.

Пальцы Чжан Чжэ незаметно сжались в кулак. Оказывается, она боялась смерти и боли. Сколько же мужества понадобилось той прежней императрице, чтобы, угодив в безвыходное положение, пожертвовать ради него своей жизнью? Она доверилась ему без оглядки, и Чжан Чжэ испугался, что если простоит перед ней слишком долго, то усомнится в своем решении.

— Рад, что вторая барышня Цзян не забывает о бдительности. Ночь уже поздняя, и мне, постороннему, негоже задерживаться во Внутреннем дворе. Позвольте откланяться.

Сердце Цзян Сюэнин опустело. Однако, поразмыслив, она рассудила, что не следует требовать от судьбы много. Удалось разок встретиться – уже хорошо. Она улыбнулась, провожая мужчину взглядом, но тот неожиданно остановился, пройдя всего пару шагов. Барышня недоуменно моргнула.

— Господин Чжан?

Тот поглядел на нее вполоборота, словно колеблясь, стоит ли говорить, но в конце концов все же произнес:

— Вы и барышня Яо учитесь вместе со старшей принцессой и, по слухам, повздорили из-за меня. Говорят, барышня Яо готова была прибегнуть к разным уловкам, чтобы отказаться от брака со мной. Это правда?

Цзян Сюэнин растерялась. Неужели ее ссора с Яо Си и Ю Юэ уже ни для кого не секрет? Даже Чжан Чжэ о ней знает? В мире и впрямь нет стен, которые не пропускают ветер. Чему же тут удивляться? Только надо ли отвечать на вопрос? Яо Си действительно замышляла дурное и решилась бы даже оклеветать жениха, однако и Цзян Сюэнин была заинтересована в разладе между ними. Не воспримут ли ее слова как наушничество? А если солгать? Но ведь спрашивает не кто иной, как сам Чжан Чжэ.

Цзян Сюэнин не смогла ни обмануть, ни выдавить простые слова «Это правда». Ее сердце сжималось в смутном предчувствии и колотилось так быстро, что барышня не нашлась с ответом.