Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 205 – Ши Цзин

— Я немало наслышан о хитроумии господина Се, и по-хорошему следовало бы поручить это дело ему. Однако его имя слишком известно. Если он назовется Ду Цзюнем, придется выдумывать отговорки, что неизбежно вызовет подозрения. У меня, старика, есть один человек на примете. Он тщательно изучил архивы и неплохо разбирается в истории и устройстве секты. Скорее всего, он сгодится.

Се Вэй едва заметно прищурился и посмотрел на главу Палаты наказаний.

— Кто же это? – спросил Шэнь Лан.

Гу Чуньфан оглянулся себе за спину и ответил:

— Один из моих прежних подчиненных, а ныне старший чиновник одного из тринадцати отделов Палаты наказаний: Чжан Чжэ из Департамента чистоты службы.

Тот стоял в последнем ряду присутствующих. Все взгляды тут же устремились к нему, он же невозмутимо опустил ресницы. Се Вэй спокойно наблюдал за чиновником, но его пальцы, скрытые под рукавами, незаметно сжались. После слов Гу Чуньфана нельзя было предложить себя…

Совещание в Южном кабинете подошло к концу, и советники начали расходиться. Задержались лишь самые высокопоставленные чиновники Государственной канцелярии и приближенные государя. Очевидно, у того еще остались особые распоряжения. Гу Чуньфан, недавно прибывший в столицу, этому кругу не принадлежал. Чжан Чжэ, по-прежнему молчаливый и сдержанный, шел за главой Палаты наказаний, отставая на пару шагов. Тот оглянулся через плечо, оценил выражение его лица и заговорил:

— Я предложил внедрить вас в секту под видом отшельника Ду Цзюня, не спросив вашего согласия. Вы уж не держите зла.

Оба понимали: шанса обсудить смелое предложение не было вовсе, ведь Гу Чуньфан не мог предугадать, что скажет Се Вэй, и действовал по обстоятельствам. Чжан Чжэ не ожидал, что по воле слепого случая окажется втянут в столь запутанные дела. В этой жизни он не имел иных устремлений, кроме как выкроить побольше времени для ухода за матерью. Угодить в самую гущу событий он совсем не планировал.

В прошлой жизни Се Вэй и Янь Линь, устроив мятеж, полностью истребили секту, вырезав всех ее сторонников до единого. Но даже когда голова Учителя полетела с плеч, легендарный отшельник Ду Цзюнь так и не появился. Если он действительно существовал и был так важен, неужели же мог бесследно исчезнуть, словно провалившись сквозь землю? Все решили, что смутьяны попросту выдумали этого мифического персонажа, чтобы морочить простолюдинам головы и укреплять веру в свое учение. Чжан Чжэ, служивший в Палате наказаний, сталкивался с делами, связанными с сектой, и пытался установить личность Ду Цзюня, но ниточка всякий раз обрывалась, и расследование в конце концов заглохло. Правда, у Чжан Чжэ возникали подозрения, и все же они были столь беспочвенны и нелепы, что чиновник даже не заикался о них. В этой жизни кое-какие зацепки начали появляться, вот только, по мнению Чжан Чжэ, к нему эта история отношения не имела.

— Вы оказали мне милость и помогли. Ваша нынешняя рекомендация – большая честь для меня. Какие уж тут обиды? – смиренно ответил он. – Но если господин Се сам выдвинул этот план, вероятно, у него на примете тоже был подходящий человек. Ваше вмешательство могло вызвать его недовольство.

Взгляд Гу Чуньфана, отягощенный годами, приобрел необычайную ясность и проницательность.