Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 179 – Ши Цзин

О дворце Благоухающих покровов Цзян Сюэнин слышала, но имя наложницы Вэнь-цзеюй ее память не сохранила. Судя по рангу, положение дамы было не из высоких. Что такого она могла бы устроить? Размышляя об этом, барышня не находила ни единой зацепки, тем не менее подозревала, что дело серьезное, поэтому по пути в Янчжи старательно думала. В конце концов она взглянула на вопрос под другим углом: не случалось ли в это время что-нибудь значимое в ее прошлой жизни?

Самым громким событием было падение дома Юнъи-хоу. Цзян Сюэнин тогда вернулась из усадьбы семейства Янь словно в тумане. Она так испугалась, что тяжело заболела и пролежала в постели несколько дней. В ту пору только принц Линь-цзы не забывал о ней и посылал справиться о здоровье барышни. Когда же пошла на поправку, она услышала, что мятежники совершили налет на императорскую темницу. Государь пришел в ярость, многие чиновники понесли наказание, а кое-кто даже поплатился жизнью. Было ли что-то еще? Почему, например, спустя недолгое время Шэнь Лан снова разгневался?

После снегопада в столицу пришли настоящие зимние холода. На дворцовой дорожке было тихо и пусто. Легкие шаги барышни эхом отражались от стен. Мысли текли чередой, цепляясь одна за другую, как вдруг в голове девушки блеснула вспышка. Она распахнула глаза и резко остановилась. Ее наконец осенило: во время ее болезни, помимо нападения на темницу, во дворце действительно произошло кое-что важное. В других обстоятельствах подобное сочли бы пустяком, но при Шэнь Лане такое событие нельзя было назвать незначительным…

* * *

В Яньчжи все готовились к чтению стихов и любованию снегом. В этот раз девушка не могла сказаться больной, поэтому выбрала скромное платье и набросила на плечи голубую накидку с сиреневым отливом. Среди барышень, старавшихся перещеголять друг друга пышностью нарядов, она выглядела почти неприметно: не слишком броско, но и не чересчур бедно. Выражение ее лица было таким же, что и всегда. Соученицы делили с ней кров не так уж давно, поэтому ничего необычного не заметили, зато Цзян Сюэхуэй, как-никак родная сестра, знала ее гораздо лучше, пусть между ними и случались размолвки. Ей казалось, что лицо Цзян Сюэнин окутано легкой пеленой мрака. По дороге в сливовый сад старшая барышня трижды украдкой оборачивалась, поглядывая на сестру, и даже хмурилась, однако, помня об их отношениях, так ничего и не спросила. Цзян Сюэнин это вполне устраивало.

Сад был полон всевозможных сортов зимней сливы в полном цвету. Снег, выпавший два дня назад, еще не растаял и лежал у корней. Синее небо, белый покров и розовые цветы складывались в дивную картину. В павильоне Созерцания снега в юго-восточном углу сада собрались почти все дамы Внутреннего двора во главе с императрицей-матерью. Большинство барышень из свиты принцессы впервые увидели наложниц Сына Неба. Выше всех восседала сама вдовствующая императрица Сяо, чуть ниже расположилась супруга государя Чжэн в парадном облачении, а за ней – многочисленные наложницы, блиставшие изысканным макияжем, все до единой красавицы, чарующие или надменные, пленительные или бойкие. Каждая была неповторима. Иные изъяснялись тихим и нежным голосом, другие держались свободно и непринужденно. На первый взгляд зрелище не могло не вызывать восхищения. Имея столь обширный гарем, император явно вкушал все радости земной жизни, как и подобает правителю Поднебесья.