Книга Папина дочка, страница 55 – Алайна Салах

— Классные у тебя друзья, — я погружаю канапе в рот и после секундных раздумий резюмирую: — Это соус с трюфелем. Его сложно с чем-то другим спутать.

— Точно! — Марк шутливо ударяет себя по лбу. — Она ещё и гурман.

— Я не гурман. Просто кого-то подводят рецепторы, — улыбаюсь я и, окончательно освоившись, шутливо подталкиваю его плечом. — В следующий раз покажу своё любимое заведение, где подают лучшую трюфельную пасту. Чтобы ты наверняка запомнил вкус.

— Я только за! — с готовностью произносит Марк. — Можно прямо завтра.

Вечер проходит в дружеско-расслабленной атмосфере. Диджейский сет сменяется выступлением приглашённого стендап-комика, который, вопреки стереотипам, обходится без пошлых шуток. Затем наступает час караоке, после чего включают медленный танец.

Сияющие глаза Марка находят мои, и он приглашающе кивает в центр зала, к которому одна за другой магнитятся парочки.

— Позволишь тебя пригласить?

— У тебя же сегодня день рождения, — кокетливо улыбаюсь я. — Разве можно отказать?

Его ладонь обхватывает мою, аромат сандала и иланг-иланга становится ближе и насыщеннее.

— А если бы не день рождения? — тёплое дыхание Марка касается моего лица, в то время как рука галантно опускается мне на талию, начиная покачивать в такт инструментальной балладе.

Мне чудится, что это вопрос с подтекстом: уж слишком интимно понижается его голос и слишком пристально смотрят глаза.

— Я бы согласилась в любом случае, — честно говорю я, встретив его взгляд. — Мне приятна твоя компания.

Пальцы на моей пояснице сжимаются плотнее, но это не вызывает протеста. Улыбнувшись, я расслабленно перекрещиваю запястья на его шее и отдаюсь течению музыки. Мне настолько спокойно и хорошо, что хочется задержаться в этом мгновении подольше. Может быть, то, о чём все твердят, действительно имеет смысл? Что человеку нужен рядом другой человек и что отношения — это прекрасно?

После танца гости подходят к столу. Близкий друг Марка Эдик, или Эд, как его все здесь зовут, произносит трогательный тост об их многолетней дружбе и шутит, что, заняв пост руководителя, Марк обязан о ней помнить. Под смех и аплодисменты мы чокаемся шампанским.

Эхо звенящих бокалов ещё не успевает стихнуть, когда входная дверь за нашими спинами хлопает, впуская порыв сырого ноябрьского ветра.

Я инстинктивно поворачиваю голову на звук, и в тот же миг сердце, сорвавшись с невидимой опоры, стремительно проваливается вниз. Время вокруг замирает, словно кто-то нажал «паузу», оставив меня наедине с болезненным воспоминанием: красивое мужественное лицо напротив моего, расширенные зрачки, в которых горит непреклонность. Между нами никогда ничего не будет. Слишком большая разница в возрасте.

У входа, встряхивая капли дождя с воротника пальто, стоит Александр.

Приглушённый свет потолочных ламп обрисовывает линии его силуэта — широкие плечи, твёрдую линию подбородка, покрытую тенью щетины, крепкий торс.

К Александру торопливо подходит сотрудник кафе, забирает у него пальто.

Я не могу ни вздохнуть, ни пошевелиться, наблюдая, как его взгляд, скользящий по залу, приветливо ощупает лица гостей.

Сердце бешено колотится, отдаваясь пульсом в горле и висках. Почему? Почему он появился, если должен быть в Брюсселе? Почему сейчас, когда я полностью расслабилась и совсем не была готова к встрече?