Книга Искатель, 2012 №4, страница 3 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

— Слушай, давай сходим к ней! — загорелся Адам.

— К кому?

— Ну, которая заказала. Давай к ней пойдем!

— И что мы ей скажем?

Адам поутих.

— Не знаю. Спросим, не знает ли она ее, — он ткнул в бумажку. — А может, лучше в полицию?

— Нет! — сказала Ева решительно. — Боюсь, что я уже и так подвела эту бедняжку. И вся твоя законопослушность не заставит меня еще и напустить на нее полицию.

Адам не настаивал.

— Так что будем делать? — спросил он, озираясь по сторонам. Он еще ни разу не заходил внутрь ателье и не был в мастерской Евы.

Ева лихорадочно думала.

— Я обращусь к миссис Клэридж насчет того платья. Под каким-нибудь предлогом попрошу посмотреть на него.

— Точно! Скажи, что тебе надо посмотреть линию, или как там это называется, чтобы опять скроить такую для кого-то. Хорошо, мол, получилось.

— Отличная мысль! — язвительно сказала Ева. — Она разорвет это платье на клочки и развеет их по ветру, прежде чем позволит, чтобы кому-то скроили точно такое же. Нет, я придумаю что-нибудь другое.

— Как знаешь, но выясни, у нее оно или нет, — сказал Адам.

— Я смогу это сделать послезавтра. У нее примерка. Постараюсь устроить так, чтобы поехать к ней на дом. Что-нибудь придумаю.

— Это что, проблема?

— Да. Она не моя клиентка.

— Так поезжай с коллегой! Попроси, скажи, хочешь посмотреть на ее дом или опыт перенять.

Ева улыбнулась.

— Миссис Клэридж ничего не понимает в шитье. Но я не смогу обмануть портниху, тем более такую, которая меня хорошо знает. Если я начну спрашивать, где у платья какая вытачка, она сочтет меня чокнутой. Понимаешь? Хотя... — Она внезапно умолкла. — Да, мне кажется, я смогу это сделать.

Мистер Джим Лайерс сидел в своем офисе и с ужасом смотрел на телефон.

Вот уже два часа, как шли звонки, приносившие неслыханные, немыслимые вести.

Он становился нищим. Акции его компании, всем известной и всеми уважаемой за качество продукции и честный бизнес, летели вниз, точно брошенные из окна камни.

Получив утром известие о небольшом падении стоимости, он сначала не слишком огорчился. Это бывает, потом акции опять идут вверх. Но за первым известием последовало второе, за вторым — третье, а потом началась паника — его сотрудники, спешно выехавшие на биржу, звонили ему по очереди, и все были растеряны.

— Ничего не понимаю, Джимми, дружище, — убито сказал ему Майкл Росс, который проработал в компании «Лайерс» больше десяти лет. — Акции все продают, но никто не хочет их брать, хотя цена дошла до смехотворного уровня. — Он помолчал. — И первый пакет продал знаете кто? Клэридж.

— Не может быть!

Он знал Клэриджа так давно, что даже не мог вспомнить, сколько лет.

— Это точно. Его агентов мы знаем в лицо, и Милли видела их собственными глазами.

Лайерс помолчал. Это было непонятно, невероятно, это было просто ужасно — но это упрощало ситуацию. Он просто позвонит Клэриджу и спросит, в чем дело. Тот не посмеет отказать ему.

Но секретарша ответила, что Клэриджа нет.

— Нет в офисе?

— Вообще нет в городе. Он уехал отдыхать на две недели.

— Куда, где мне его найти? Говорит Джим Лайерс.

— Да, я узнала вас, мистер Лайерс, но, к сожалению, он сказал, что давать информацию, где он, нельзя и что исключений я не могу делать ни для кого.

Лайерс буквально онемел. Потом, придя в себя, спросил: