Книга Искатель, 2012 №4, страница 10 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

— Я полагаю, — спокойно заговорил Лайерс, — что здесь недоразумение. Артур не мог действовать сам столь идиотским образом. И, как видите, предположить, что он бесчестен, тоже не получается, да и не хотелось бы. Он получил не так много, не стоит того, чтобы ломать свою жизнь. У него есть семья?

— Жена, — ответила секретарша. — И она ждет ребенка. У них есть дом, и деньги тоже есть. Я плохо знаю Артура, но мне кажется нелепым даже и предполагать...

Она замолкла и резко обернулась. Остальные невольно повернули головы вслед за ней.

В дверях стоял Артур.

Несмотря на крайнюю занятость, Адам все-таки улучил вечером минутку позвонить сестре. Ева жила в его квартире второй день.

— Ну что там, Ева?

— Ничего, — разочарованно сказала Ева, — абсолютно ничего. Я была у нее, видела платье, под предлогом того, что, мне кажется, кто-то хочет именно его скопировать, разглядела там каждый шов и каждый сантиметр ткани. И ничего.

Адам хмыкнул.

— Ну и ладно, не расстраивайся так. Ты не спросила, была ли она у Торета на вечере?

— Не пришлось. Она сама разболтала, что была.

— Это платье было на ней?

— Это было одно из ее платьев.

— Не понял.

— Это было одно из ее платьев. Прием шел три дня. Уж не думаешь ли ты, что все эти три дня они ходят в одном и том же? Платья, особенно такие, с газом, упаковывают в специальные коробки вроде шляпных. Так они не мнутся. И иной раз в автомобиле до восьми коробок.

— Господи!

— Они любят переодеваться, ведь им больше нечего делать. Она говорит, что надевала это платье в первый же вечер на танцы. Потом еще были выступления артистов и цирк.

— Цирк? — поразился Адам.

— Да, там каждый вечер была разная программа для гостей. Я сказала, что одна знакомая одной моей знакомой тоже там была и осторожно описала нашу гостью. Но миссис Клэридж сказала, что не видела ее.

— А что же все-таки платье? — настаивал Адам, делая отчаянные знаки коллеге, который стучал в стекло телефонной будки.

— Ничего, говорю же. Я вертела его и так и эдак. Сама не знаю, что я пыталась там найти. Бирка на своем месте. Платье как платье.

— Оно было на ней в первый вечер?

— Да. Когда шли танцы.

— Послушай, Ева. Это все не может быть обычным совпадением. Та девушка спрашивала тебя про платье, которое миссис Клэридж надевала в вечер танцев у Торета, — и тут же Торет заявляет в полицию, что подозревает ее в краже кольца. Понимаешь?

— Понимаю. Я и не считаю это совпадением.

— С этим платьем что-то не так, — настаивал Адам. — Иду! — крикнул он коллегам, которые уже просто из себя выходили. — Ты подумай об этом, Ева. Когда она пришла к нам? До бала или после?

— Во время.

— Что?

— Во время бала. Шел третий день, они ведь праздновали долго.

— Тогда это тем более... ладно, все! Я не могу больше говорить. До вечера!

Ева положила трубку. Телефон тут же зазвонил опять. Адам забыл сказать что-то, решила она и поднесла трубку к уху.

— Добрый день, — сказал девичий голос. — Надеюсь, вы не сочтете меня грубой и... и... ну, словом, не примете это за розыгрыш, но... могу я поговорить с Адамом и Евой?

Клэридж поднялся со стула и, гневно сжимая кулаки, пошел на Артура.

— Ты... ты... — выговаривал он.

Изумленный Артур не двинулся с места и не сделал никакой попытки защититься. Лайерс, Майкл и секретарша схватили Клэриджа, в то время как Миллисент делала Артуру знаки войти. Однако он не спешил повиноваться. Даже несмотря на его явное изумление, было видно, что присутствие Лайерса заставляет его чувствовать себя крайне неловко и что он предпочел бы остаться со своим шефом с глазу на глаз, пусть даже тот и потрясает кулаками.