Книга Искатель, 2012 №4, страница 21 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

И они хором произнесли вполголоса:

— Джим Лайерс.

Оба с облегчением откинулись назад.

— Слава богу! — с чувством сказала Милли. — Теперь я больше не вынуждена носить это в себе!

— Разделяю твои чувства. — Майкл знаком попросил официанта подать выпивку. — Тебе тоже необходимо чего-нибудь хлебнуть. Самое страшное позади. Теперь спокойно поговорим.

— Здесь нечего обсуждать. Я... я только надеюсь, что это сделал не он, а кто-нибудь другой. Без его ведома.

— Кто?

— Говорю тебе как на духу, никого определенного у меня на уме нет, — сказала Миллисент. — И вообще, возможно, мы ошибаемся. Если выяснится, что Лайерс поступил так с Клэрид-жем, что он... Я никогда, никогда больше не смогу поверить ни одному человеку. Даже если он просто будет говорить, что я сегодня хорошо выгляжу.

— Есть одно обстоятельство, — заговорил Майкл, — которое может рассматриваться как мощнейший аргумент против наших домыслов.

— Знаю. Сцена у Клэриджа. Лайерс не мог подстроить ее, нелепо даже и предполагать. А ведь надо быть последовательными. Предположим, он придумал этот план — как отнять у Клэриджа акции, чтобы впоследствии не платить ему дивидендов. Он мог устроить переполох в редакции, мог напугать Клэриджа так, что тот решился продать акции, а сам купить их через подставное лицо. Теоретически, — подчеркнула Милли, глядя на исказившееся лицо Майкла.

— Когда ты говоришь, что Лайерс мог сделать такое, все во мне восстает, — сказал он.

— Я понимаю. Но раз уж мы затеяли такой разговор...

— Да, ты права, конечно.

— Но он не мог подстроить эту историю со звонком. Если только... — Она в ужасе замолкла; мысль, которая пришла ей в голову, все легко объясняла, даже необъяснимое, но это была страшная мысль для молодой женщины, проработавшей с Лайерсом девять лет и полностью доверявшей ему, относившейся к нему не просто с уважением, а даже с некоторым пиететом.

Тут все понял и Майкл. В первую секунду он решил не выговаривать этого вслух, чтобы не расстраивать Милли, но уже в следующую секунду увидел, что она тоже все поняла.

— Если только он не сговорился с Артуром, — с трудом договорил он.

Наступила тишина.

— Нет, — сказала Милли не своим голосом. — Это уж слишком. Я не верю, не могу поверить этому. Скорее поверю, что это сделала я сама в состоянии гипноза.

Майкл молчал. Милли начала тихонько плакать.

— Перестань, — попросил Майкл. — В конце концов, еще ничего не доказано.

— Да, и вряд ли мы сумеем это доказать, — всхлипнула Миллисент. — Но логика! Проклятая логика! Компания ничего не потеряла в итоге, даже приобрела. Ничего страшного не произошло, ведь заметка так и не вышла. Вся история скорее пошла компании на пользу, чем принесла вред. Под этим соусом лишний раз было показано, какое высокое качество продукции она обеспечивает. Бесконечные статьи — а все они без исключения подтверждали клеветнический характер обвинений в радиоактивности — превосходная реклама. Лучше не придумаешь.

— Стоимость наших акций поднялась, а теперь еще и не надо выплачивать дивиденды по самому большому пакету. Если акции у Л айерса...

— Нет. Он, наверное, просто уничтожил их. Я бы на его месте поступила именно так.

Они замолчали.

— Отец Клэриджа вложил в эти акции немалую сумму, хоть они и стоили тогда подешевле, — сказал Майкл после паузы. — Он верил отцу Лайерса и очень уважал его, хотя и испытывал некоторую зависть, поскольку его собственный сын не отличался такими способностями к бизнесу. Неужели же Джим мог... — он смолк.