Книга Кровь на песке, страница 89 – Брэдли Бэлью

Чеда сделала еще глоток и услышала, как мама добавила шепотом: «Я такой ошибки не совершу». Она не знала, верно ли расслышала. Может, Айя тоже из Воинства? Но спрашивать было страшно, и еще страшнее – услышать ответ.

Вечером они вернулись домой, чтобы собрать вещи, а ночью переехали в совсем другую часть города.

Два дня спустя Демала повесили на воротах вместе с одиннадцатью другими скарабеями.

Чеду разбудил резкий свист. Боги, как давно она не вспоминала про Демала… Во сне тот ужасный день на берегу Хадды снова ожил, яркий и настоящий.

Она уставилась в каменный потолок комнаты, сонная, запутавшаяся в одеяле, за ночь сбившемся к ногам, а в голове все звучали мамины слова: «Я такой ошибки не совершу».

Но ведь совершила. Она оступилась, и это стоило ей жизни: Короли нашли ее на следующий день после Бет За’ир и повесили перед воротами Таурията, вырезав на теле кровавые знаки. Образ, от которого Чеда до сих пор не могла избавиться.

К которому из Королей она пошла? Кто из них нашел ее? Кто повесил, кто вырезал те знаки?

Свист раздался снова.

— Я уже встала! – отозвалась Чеда.

— Так шевелись! – крикнула Сумейя. – Король желает взглянуть, как ты сражаешься!

Чеда стрелой выпрыгнула из постели. Король?

Она наскоро оделась и нацепила перевязь. Что за Король мог явиться и зачем? Скорее всего, это Хусамеддин захотел проверить, как она занимается, – он иногда устраивал Девам такие проверки, особенно новичкам.

Она выбежала во двор, к площадкам для спарринга. Две-три Девы вышли с утра пораньше тренироваться с бамбуковыми мечами, которые так и трещали от мощных ударов, то и дело слышался свист деревянных кинжалов и боевые выкрики.

Камеил, Мелис и Индрис уже ждали на краю самой большой площадки в центре двора.

— Сегодня без настоящих, пташка, – сказала Камеил, кивнув на Дочь Реки. Чела послушно сняла шамшир с пояса и прислонила к дереву.

— Ну что, Чедамин, дочь Айянеш, будешь на нас рычать? Готова валяться в пыли, как собака?

— У волков острые зубы, – сказала Чеда, стараясь скрыть волнение. – Расслабишься – руку откусят.

Камеил усмехнулась.

— Скорее уж за пятки покусают. Даже волки визжат, когда их как следует выпорют.

Она протянула Чеде один из четырех тренировочных мечей, которые держала под мышкой.

— Собираюсь добыть себе шкуру, – бросила Камеил, глядя на Мелис. – Из белой волчьей шкуры выйдет отличный ковер.

— И вправду, отличный, – согласилась Мелис.

Чеда улыбнулась через силу и взяла меч, но мысли ее были прикованы к словам Сумейи: придет Король. Только она хотела спросить об этом, как в арку вошли три фигуры: Заидэ, Сумейя и Месут, Король-Шакал. Между Заидэ в белом и Сумейей в черном, Месут, облаченный в голубой халат и серебряный тюрбан, выглядел поистине шейхом из стародавних времен.

— Начинайте, – прошелестел он так, будто некий злой дух украл всю силу из его голоса. Месут выжидательно скрестил руки на груди. Его орлиный нос торчал гордо, из-под густых бровей смотрели пронзительные глаза.

Камеил раздала Индрис и Мелис по мечу, и они разошлись по разным сторонам площадки. Чеда, не понимая, что происходит, ступила было в круг, но Месут остановил ее взмахом руки.

— Подойди, Чедамин.

Усы и острая, тщательно уложенная борода придавали ему несколько злодейский вид, но стоило ей подойти ближе, как он ласково улыбнулся и протянул руку. Чеда подала было левую, но он покачал головой и указал на правую, в которой она держала меч.