Книга Стена копий, страница 249 – Брэдли Бэлью

Ихсан – другое дело. Он был замешан во всем: предательстве Чедамин, пропаже эликсиров, побеге Онура, гибели Юсама, не успевшего доехать до его дворца. Кирал пока не нашел доказательств, но знал, что найдет. И Хусамеддину придется последовать за ним. Если поспешить, Ихсан настроит Хусамеддина против него, а такого Кирал не собирался допускать. Хусамеддин был силой, и Стальные девы, нравилось это Киралу или нет, были верны Королю Мечей. Кирал не мог позволить себе потерять его, потому выжидал. Сперва – накопить достаточно доказательств, чтобы казнить Ихсана. Может, он даже передаст Хусамеддину честь отрубить ему голову.

«А потом выдворим незваных гостей. Сперва займемся Маласаном и Миреей».

— Вы готовы? – раздался у него за спиной женский голос.

«А затем – Каимиром».

Кирал обернулся и увидел, как к нему по палубе скользит царица Мерьям. Дождавшись ее, он указал вдаль, на затихающее поле битвы. Десятки кораблей сцепились вместе, еще больше убегали – скорее всего, Онуровы.

— Похоже, Воинство Безлунной ночи пережило атаку Короля Копий. Интересно, смогли бы они справиться, помогай Хамзакиир Онуру, как ты утверждаешь?

— Хамзакиир один. И Воинство совсем не бессильно.

— Так ты все еще веришь, что он отправился к Онуру?

— Я уверена в этом.

— Мне нужно больше, чем твои слова. Я взял с собой Пустельгу, пошлю ее в лагерь Онура, чтобы выяснила правду.

Зегеб теперь даже свое имя повторить не мог, поэтому Кирал взял его Кровавую девятку под свое крыло. Хусамеддин воспротивился, но Кирал воспользовался поводом. «Защитить город ты сможешь и без них, – сказал он. – Но для победы в пустыне они нам необходимы».

— Отправите Пустельгу – и Хамзакиир заволнуется. Может даже сбежать, как сделал это в Шарахае.

— После сегодняшнего проигрыша, возможно, уже сбежал.

— Потому-то мы и должны вызвать Гулдратана сейчас. Не оставляйте дело на откуп судьбе.

Он знал, что этот час однажды настанет, но дать ей разрешение, произнести это было все равно что подавиться горячим камнем, пытавшимся прожечь ему нутро.

— Ты уверена, что он погонится за Хамзакииром?

— Один раз погнался и сделает это снова. Он ненавидит Хамзакиира как никто. Неважно, соблазнится ли он Чедой. Неважно, кто встанет перед ним. Гулдратан отыщет Хамзакиира и поглотит его.

— С твоей помощью мы сможем и сами его победить.

— Да, но какой ценой? Асиримы защищают Шарахай, твой флот теперь уязвим. Что от него останется, когда Маласан и Мирея подберутся ближе?

— Мы можем отступить в Шарахай.

— И отдать им пустыню.

— Они не настолько сильны.

— Господин мой, у нас обоих есть шпионы. Что ваши доносят вам о силе их армий? Размере их флотов? Какое-то время Шарахай продержится, но как долго выстоит без флота?

Кирал ничего не ответил. Он знал, что она права, эта битва и так была слишком рискованна. Если действовать опрометчиво, флот потерпит такой ущерб, что не останется ни шанса дать отпор Мирее и Маласану, если захотят напасть. А они могут захотеть, когда до них дойдут слухи о битве. Будь асиримы преданны полностью, он пошел бы в бой, но, судя по тому, что сказал Хусамеддин, есть риск. Эта девчонка, Чедамин, смогла преодолеть защиту, которую Хусамеддин наложил на асиримов. Еще хуже – она смогла привязать к себе асира. И сможет сделать это вновь.