Книга Ловец Мечей, страница 84 – Кассандра Клэр

«Прекрати искать здесь смысл. Это просто сон», – сказала она себе, и в этот момент ее пальцы сомкнулись на каком-то твердом прохладном предмете. У нее бешено забилось сердце. Она вытащила руку из сумки, разжала пальцы. На ладони лежал серый полупрозрачный шарик.

Она сползла по стене, глядя на шарик. Камень Петрова. Это был он, точно. Его гладкая поверхность, вес были хорошо знакомы ей; и еще ей чудилось, что в глубине камешка клубится дым. Время от времени из дыма выступали какие-то фигуры, казавшиеся ей знакомыми…

Но как камень попал к ней в сумку? Она вспомнила, что старик задел ее плечом, открывая перед ней входную дверь. О, он был умен. Наверное, тогда и подложил камешек в ее сумку, но зачем? Потому что услышал шаги на лестнице? Потому что хотел спрятать камень от этих людей?

Лин сидела и размышляла обо всем этом, глядя на камешек, до тех пор, пока не зазвонили часы на Ветряной башне. Аубаде, утренний сигнал, означал конец ночного дежурства и начало нового дня.

Самый главный урок, который мы, граждане Империи, должны извлечь из истории королей-чародеев, – это то, что власть не должна быть неограниченной. Именно по этой причине во время коронации служитель Богов шепотом произносит на ухо императору: «Помни, что ты смертен. Помни, что ты умрешь». После смерти каждый из нас предстанет перед Анибалом, Богом Теней, который судит людей за поступки, совершенные при жизни; и злоупотребление земным могуществом карается вечностью в Аду.

Но у королей-чародеев не было Богов. А Слово дало им огромное могущество. И все же это могущество было ограничено возможностями смертного человека. Магия требовала энергии, и слишком мощное заклинание могло истощить силы мага и даже убить его.

И тогда король-чародей Сулеман изобрел архе – камень-источник. Он позволял магам хранить энергию вне своего тела. Энергию можно было получать разными способами: например, ежедневно капать на камень каплю крови. Существовали и более жестокие методы. Убийство мага давало много энергии, которую можно было запасти в архе.

Над миром сгущались тени. Аппетиты королей-чародеев росли. Они уже не были довольны своими владениями и жаждали отнять земли у соседей. «Почему я не могу стать величайшим правителем? – спрашивал себя каждый из них. – Почему я не могу владеть всем?»

И эти амбиции едва не привели к гибели мира.

«Рассказы о королях-чародеях», Лаокант Аурус Иовит III

Близился полдень. Кел смотрел на Конора. Конор смотрел на себя в зеркало.

— Эта повязка мне не нравится, – объявил принц. – Она нарушает целостность ансамбля.

Кел, сидевший на подлокотнике дивана, вздохнул. Оказалось, что Лилибет все-таки заметила порезы на ладони сына. Утром в покоях принца появился Гаскет, королевский врач, разбудил их обоих и настоял на необходимости наложить повязку на руку принца перед совещанием в Палате Солнечных Часов.

— Сомневаюсь в том, что кто-то обратит на это внимание, – заметил Кел.

Конор неопределенно хмыкнул. Он стоял перед высоким зеркалом, висевшим на восточной стене. Обычно для посещения Палаты Солнечных Часов он одевался в свою самую яркую и безвкусную одежду; видимо, надеялся, что его вид оживит скучное заседание. Однако сегодня он подобрал темные вещи: черную бархатную накидку, черные шелковые штаны, тунику из серебряной парчи. Даже надел простой серебряный обруч вместо короны. Кел не был уверен в том, что принц ответственно отнесется к сегодняшнему мероприятию, но его костюм говорил о серьезных намерениях.