Книга Ловец Мечей, страница 236 – Кассандра Клэр

— Высокопоставленное лицо, – повторил Андрейен. – Кто-то из дворца?

— Во всяком случае, с Горы. Некто богатый и влиятельный дал Беку возможность организовать свой преступный «синдикат» и шантажировать Конора.

— И как вы считаете, чего добивалось это «лицо», приказав Беку скупить долги принца? Уж наверняка его не интересовали проценты.

— Я считаю, что этот человек – кстати, это не обязательно мужчина – хотел унизить Дом Аврелианов и поставить принца и его родителей в такое положение, чтобы им пришлось умолять Совет Двенадцати о помощи.

— Или же это была попытка выманить Маркуса из его башни, – вслух размышлял Андрейен. – Заставить его предпринять какие-то активные действия.

— Едва ли Бека волнует поведение короля или отношения принца с Советом, – заметил Кел. – Я склонен верить его словам насчет того, что у него имеется покровитель на Горе и этот покровитель хочет причинить как можно больше неприятностей Дому Аврелианов. Я говорю это не потому, что доверяю Беку, а потому, что это имеет смысл.

— Но зачем рассказывать о своих делах вам? – спросил Андрейен, постукивая кончиками пальцев по трости.

Под его пристальным взглядом Келу стало не по себе.

«Потому, что я могу достать вещь, нужную Беку. Медальон Антонетты».

Кел придал лицу бесстрастное выражение, выработанное специально для бесед с коварными политиками и придворными с Горы, и произнес:

— У меня возникло ощущение, что ему не слишком нравится человек, который снабдил его деньгами. Он разбогател и решил, что больше не нуждается в покровителе. Однако сомневаюсь, что покровитель разделяет это мнение. Насколько я понял, Бек надеется на то, что я самостоятельно выясню имя этого таинственного благодетеля и каким-то образом нейтрализую его – например, заставлю Джоливета его арестовать. Тогда Бек станет сам себе хозяином.

— Понимаю, – ответил Андрейен.

Кел стало неуютно. Возможно, Король Старьевщиков действительно многое понимал, причем даже то, что Келу хотелось бы от него скрыть.

— И что вы намерены предпринять дальше?

— Искать «покровителя», – сказал Кел. – Разговор с Беком ничего не дал, но, может быть, его сообщник каким-то образом выдаст себя.

Он старался говорить небрежным тоном; за годы жизни во дворце он научился контролировать свой голос, жесты и выражение лица, он был превосходным игроком в карты. И все же ему казалось, что острый взгляд Короля Старьевщиков проникает ему в душу, что напускное безразличие не может обмануть этого человека, привыкшего иметь дело с лжецами. Но Кел решил ни в коем случае не говорить о приказе украсть медальон и не упоминать имени Антонетты. Для него была невыносима мысль о том, что ею заинтересуется преступник.

— Может быть, король заподозрил, что на Горе действует предатель. Может быть, он считает предателем Фаустена, а может быть, этого неизвестного нам «покровителя».

— Какая жалость, – холодно произнес Андрейен. – Так много подозреваемых. Если не Бек, то покровитель Бека. Если не загадочный покровитель, то малгасийский астроном. – Он снова принялся вертеть в руках трость. – Насколько я понимаю, вы не пытались снова поговорить с Маркусом о его письме с предупреждением?

— Попасть к королю невозможно, – ответил Кел. – Поверьте мне. Кроме того, я начинаю думать, что эта «опасность», о которой он писал, – всего лишь плод его воображения, фантазия, навеянная ложью Фаустена и его болтовней о пророчествах звезд.