Книга Ловец Мечей, страница 160 – Кассандра Клэр

— Нет. Но я не могу с вами согласиться – изменилось многое. «Пауки» Бека едва не отправили вас на тот свет. Если бы не Джиан, вы давно были бы мертвы.

Кел закинул ногу на ногу. В помещении было очень душно, и ему хотелось снять куртку.

— «Пауки» устроили мне засаду, потому что приняли меня за Конора, – объяснил он. – Бек, должно быть, рехнулся, если посылает «пауков» угрожать расправой члену королевской семьи. – Он нахмурился. – Главаря звали Джеррод, не знаю, как дальше…

— Джеррод Белмерси, – вмешалась Джиан. – Правая рука Бека. Его главная задача – охрана. Люди часто думают, будто могут добраться до Бека через него – и многие пытались, поверь мне. Но это невозможно.

— Похоже, у тебя имеется опыт в этом деле, – заметил Меррен и ухмыльнулся, глядя на Джиан.

Гнев, охвативший его при упоминании имени Гремонта, похоже, испарился – так отступают тени при появлении солнца.

Джиан швырнула в Меррена подушку.

Кел не обращал на них внимания; он задумался о Джерроде, о его серебряной маске и о том, что могло скрываться под ней.

— Бек не просто рехнулся, – добавила Джиан. – Он совершил нечто из ряда вон выходящее. Вымогать деньги у принца – очень опасное занятие.

— Не каждый осмелится требовать возврата долгов у Дома Аврелианов, – сказал Меррен. – Они могут просто приказать Эскадрону стрел спалить Лабиринт. Мне даже кажется, что…

Он смолк. Король Старьевщиков смотрел на него, терпеливо ожидая ответа. И Кел с удивлением обнаружил в этом взгляде нечто вроде нежности. Значит, Андрейен взял к себе на службу студента-химика не только потому, что ему нужны были услуги отравителя. Меррен чем-то понравился преступному королю.

— Ну… – пробормотал Меррен. – Мне кажется, это какая-то личная месть.

— Не исключено, если Бека снабжает деньгами кто-то с Горы, – заметила Джиан, пристально глядя на Кела.

Он покачал головой.

— Я думал об этом. В таком деле может быть замешан любая из Семей. Все они безжалостны, и все богаты. Но никто из них, естественно, не будет обсуждать Бека со мной. Они знают, что я близкий друг принца, поэтому заговорщики прежде всего будут оберегать свою тайну от меня.

— Можно обыскать дома всех подозреваемых, – предложила Джиан.

Кел понял, что такая перспектива привела ее в восторг.

— Взломаем двери…

— Прежде чем мы начнем обсуждать крайние меры, – перебил ее Андрейен, – мне хотелось бы поговорить с Келом наедине.

Это было не что иное, как приказание выйти из комнаты. Кел покосился на Меррена и Джиан. Меррен просто пожал плечами, закрыл книгу и ушел; однако Джиан не могла скрыть недовольства. Она надулась, сунула руки в карманы лиловой куртки и не торопясь пошла к выходу. Кел почувствовал себя виноватым.

Когда Кел и Король Старьевщиков остались вдвоем, хозяин поднялся на ноги, и Кел подумал, что сейчас они куда-то пойдут. Но вместо этого Андрейен принялся расхаживать по комнате.

— Почему «Мореттус»? – заговорил Кел. – Я имею в виду пароль. Знаете, мы во дворце не так уж невежественны. Нас заставляют изучать мертвые языки. Я знаю, что на языке Империи это означает «без имени».

— Потому что у всех королей одно и то же второе имя, или фамилия, как сейчас говорят: его просто нет. Меня зовут Андрейен Мореттус, потому что я отказался от своей фамилии. Это служит мне напоминанием о том, что Король Старьевщиков будет существовать всегда: это не человек, а должность. – Не сводя глаз с Кела, он взял с полки какую-то серебряную чашу и рассеянно повертел ее в руках. – А теперь я расскажу вам о том, о чем известно очень немногим. Что значит «немногим»? Месяц назад об этом знали только трое во всем Кастеллане. Сейчас нас осталось двое. Третий мертв.